"海军学院的里那些纸上谈兵的上将们会认为太空作战是一种可预测的、科学的事情，就像一盘弑君棋一样 。他们教导说 ，你应该只在这个或那个范围内与你的敌人交战 ， 需要特定数量的护卫舰来对付一艘巡洋舰 ， 以及其他一百个这样的乏味的 、认证过的小知识块。
他们知道什么？ 这些学者和专家有谁感受过当你接近你的敌人 ， 让他的电浆容器失效 ， 让他的鲜血流进虚空中时的那种血脉贲张的感觉？ 他们中谁曾接近到过能让"专家"们感到气急败坏的射程里 ？他们中谁能感受到在太空中作战的血腥杀戮所带来的发自内心的快感？ 我曾感受到虚空的冻人之吻 ， 因为我的船壳被撕裂 ，但我现在还活着 。 我曾让我的战舰冲向我的敌人 ，就像它是一枚鱼雷 ，并最终彻底打败了他 。 我将再次这样做 ，一千次 ， 直到帝皇或这个宇宙觉得我已经做得太过了为止 。 "
--阿卡迪斯家族的行商浪人鲁西恩-格瑞特 ，在打败叛徒的第 88 舰队后在沃坦号上举行的庆功宴上。
帝国乃是一个巨大的 、 分散的领域 ， 其范围几乎延伸到了整个银河系 ， 并向着外星定居空间那更渺小的宙域不断冲击 。 帝国控制的一百万或更多有人居住的世界只不过是整个银河系中的一小部分 。其外是边缘星群和光晕星群 ， 这些星炬之光无法抵达的偏远地区 ， 其中唯一的人类定居者只有叛徒或其祖先早在数千年前就被彻底遗忘的殖民先驱 。银河系的大部分地区仍未被开发 ， 不为人知 ， 而且极其危险 。 新世界 、外星文明和无法想象的资源潜力 ，使得一类自由活动的帝国特工成为了必要存在 ， 他们被称为行商浪人 。 由泰拉修会授权并经常也由他们进行装备 ，行商浪人可以自由地探索银河系中那星炬光芒之外的偏远地区 ， 以及那些在其范围内但是尚未被探查的地区 。行商浪人甚至能够试图穿越星际之间的虚空 ，但在这样的距离上 ， 即使是星语者的通信能力也是无用的 ， 因此这样的任务是否成功始终是一个未知数 。在与帝国的中央权威隔绝的情况下 ，行商浪人必须决定如何应对异形文化 、新发现和威胁 。如果他判断一个种族有潜在的危险性 ，他可能会试图摧毁它 ， 或者尽可能多地收集信息 ， 以便其他人可以这样做 。如果他认为一个种族可能对人类有用 ， 他可能会试图进行接触并建立关系 。如果仅仅是科技或矿产丰富 ， 一个星球可能会被掠夺 ，行商浪人将带着异形的工艺品 、稀有和珍贵的矿产以及未曾梦想过的科技等财宝回到泰拉 。 毋庸置疑 ，如果行商浪人要完成他的任务 ， 他需要大量在航天器 、 军队和其他工作人员方面的资源 。他的全部责任可能会延伸到几十艘航天器之上 ，通常是巨大的 、笨重的货船 ， 里面挤着一小队军队 、全船的技术人员和志愿定居者 ， 以便在新世界建立殖民地 。然而 ， 最重要的是战斗部队 ， 因为正是他们负责处理任何潜在的威胁 。 许多行商浪人都是在帝国的等级制度中获得权力地位的人 。这些人来自泰拉修会的官僚 、 帝国海军和帝国卫队 ， 甚至是审判庭 。而其中也有少数是有影响力的平民 ， 其中最著名的便是导航者 。政治因素有时会促成这一进程 ， 因为不受帝国的指挥 ，行商浪人也很容易被排除在真正权力的中心之外 。行商浪人有着放逐者的名声；其中许多人都是神职人员认为最好与之保持安全距离的人 。 行商浪人在帝国的控制之外活动 ， 他们 自 己就是法律 。有些人非常虔诚 ，把帝皇的光辉带到他的统治之外； 而其他的人只不过是被美化的海盗和恶棍 。许多行商浪人散发着自信 ， 具有高度的魅力 ，往往是迷人的 、无赖的 、熟练的外交家（有人会说是自信的骗子） ， 同时在情况需要时 ， 也是老练的杀手 。行商浪人经常会召集一群随从和同伴 ，其中可能包括异形战士 、 变种人和其他不受欢迎的人 。 审判庭中的许多人都会把行商浪人当作异端来标记 。许多行商浪人都有着非常不稳定的性格--有些人一时心血来潮就会
摧毁整个世界 ， 或出于可怕的好奇心使用异形物种进行实验。
那么您的名字是 ，先生？
行商许可不仅仅只是一个头衔及其相关的权利和责任--它还是一份实际的文件 ， 也许是全帝国中最有价值的一张羊皮纸 。其上印有帝国最强大的个体的签名和印章 。 事实上 ， 一些最古老的行商浪人家族声称他们的行商许可是由帝皇本人签署的 ，尽管大多数人都会把这种文件安全地保存在一个远离窥视之眼和盗贼之手的静滞库中 。 与审判官携带的玫瑰结一样 ，行商许可是行商浪人的权威的无可争议的证明 。然而 ，许可书的价值如此之大 ， 以至于很少有行商浪人会公开携带它 。那么 ， 是什么阻止了随便哪个老恶棍声称自己是行商浪人 ，并向毫无戒心的帝国指挥官索要该阶级所带来的所有好处呢？ 帝国是一个封建社会 ，在这个社会里 ，在熙熙攘攘的人群中 ，很少有人敢质疑他们所谓的"上级"， 而那些质疑的人很快就会知道自己的错误 。像行商浪人 、 审判官和帝国指挥官这样的人只是习惯于被人服从 ， 而他们的行为方式使得他们遇到的大多数人都会过于谨慎 ， 以防万一 。 自然 ， 也会有一些人会假冒身份 ，但在通常情况下 ， 最好还是假设那个穿着华丽的长袍 、 笑容可掬 、 拥有着数百人的随从 、 以及在你的宫殿上空的同步轨道上的大型舰队的家伙确实是帝国正式任命的代表 。 毕竟另一种情况可能会更糟糕。
收到行商许可后 ，行商浪人可能会被授予重要军事资源的指挥权 。在许多情况下 ， 这些资源是由帝国的最高层直接提供的 ，但同样地 ， 它们也可能是由对行商浪人可能带来的利润有兴趣的支持者提供的 。 因此 ，许多行商浪人将他们的部分利润归功于这些投资者 。 当然 ， 也有很多行商浪人在离开帝国后就把这些事忘得一干二净 ， 不过这些探索者很可能会发现他们脑袋顶上被挂了一大笔赏金。
在外观上 ，行商浪人往往穿着奢侈 ， 甚至浮夸； 每个人都有自己的风格和方式 。他们携带着他们能买到的最好的武器和装备 ，包括各式各样的外星武器和小玩意 。太空猿猴的数字武器在一些人中很受欢迎--微型激光器和针刺枪 ， 其作为戒指佩戴 ，但含有与手枪相同的力量 。他们也可能携带着可以绕过装甲的异形相位武器 ， 哈凯丹人的神经星 ， 或其他无数离奇古怪的装备之一 。如果行商浪人曾经是泰拉修会的高级成员 ，他可能会混穿着帝国贵族的华服和来自帝皇统治之外的世界的服装 ，经常带着服役时的武器 ，如海军短剑或军官刀 。有些人在漆皮枪套中携带有华丽的决斗手枪 ， 或将古老的猎枪斜挎在肩上 。 行商浪人通常每隔几年就会回到帝国空间 ， 卸下他们的奇异货物 ， 重新补给 ，招募人员 ， 并在下次踏入黑暗之前进行休息 。在这些时期 ， 他们可能会与泰拉修会或审判庭的成员发生冲突 。行商浪人拥有难以置信的权力 ， 因此他们很容易忘记 ， 一旦回到帝国 ，他们就不能随心所欲地行事 。 而这种强硬的态度会引起当局的注意 。 许多行商浪人对帝国对他们行使权力的权利提出异议 。作为在异形诸星中徘徊并与各种文化对话的人 ，行商浪人被视为容易受到各种异端邪说的影响 ，从反复无常的哲学理念到被异形生物感染乃至被生活在星际间黑暗中的亚空间实体占有 。 所有这些因素都可能导致暴力对抗 ，特别是当行商浪人拥有别人觊觎的知识或工艺品时。