"因为亚空间是一个奇怪而可怕的地方 你还不如把一个旅行者扔进满是鲨鱼的海洋，让他游回家，而不是让他在没有保护的情况下穿过亚空间。最好不要让普通人在星际间旅行。更好的是，不要让他知道这种事情是可行的。"
-弗拉-萨弗兰，导航员达‘尔的第五助手。在寻找失踪货船安吉利斯的骄傲号的第二次任务出发前发表的评论。
星际旅行完全依赖于亚空间。物质宇宙只是现实的一个方面，而事实上存在着一个相当独立且共存的非物质宇宙。这通常被称为亚空间、亚空间领域、非物质界、至高天或灵魂之海。对亚空间的研究和利用是亚空间科技的专门领域，而其中最重要的成就便是亚空间旅行。
亚空间可以解释为无尽宽广和无限幽深的原始能量之海。这种能量携带着生活在物质宇宙中的人的随机思想、不受约束的情感、记忆碎片和不可动摇的信念。
一艘航天器通过激活它的亚空间引擎来进入亚空间。当飞船离开物质宇宙时，它就进入了亚空间中的一个相应点。之后飞船便被亚空间中的潮汐和水流带动前进。
在以这种方式旅行了一段适当的时间后，飞船便使用它的亚空间引擎返回到现实空间。由于物质宇宙和亚空间是相对运动的，所以飞船将会在距离起点数光年的新位置上重新出现。这个过程被称为跃迁或跳跃，而进入或离开的过程被称为落入、转换或转化。
旅程是以短距离的跳跃来进行的，每次最多四或五光年。而较长的跳跃是不可预测和危险的。由于亚空间的潮汐以复杂和不一致的模式移动，试图进行较长时间跳跃的飞船往往最终会偏离航线。
如果这种限制适用于所有的亚空间旅行，那么人类就不会像现在这样遍布整个银河了。通过在亚空间本身中操纵飞船，是有可能实现许多光年的长距离跳跃的--通过感应、响应并利用其流向，从而将飞船引向物质宇宙中的相应点位。只有被称为导航员的人类变种人能够以这种方式驾驶飞船穿过亚空间。
有些人对亚空间的运动很敏感。例如，他们有时可以甚至在一个航天器掉回物质宇宙之前就感觉到它正在接近。人类对亚空间的敏感度一般来说并不发达。然而，在少数人中，这种敏感性得到了更精细的调整。这些人被称为灵能者，他们能够有意识地控制和使用亚空间的能量来影响物质宇宙。导航员拥有一种特殊的天赋，他们可以利用自己的力量在亚空间中引导航天器。
星炬是一个以泰拉为中心的灵能导航信号。它的能量来自于一千名灵能者的持续精神集中。星炬在实体宇宙中无法被探测，只有在亚空间中才能探测到星炬的信号。正是通过这个信号，导航者们才能够引导他们的宇宙飞船进行长距离航行。
星炬的信号在靠近泰拉的地方最强，越远越弱。它延伸出一个球形区域，直径约为5 万光年。星炬并没有延伸到银河系的极端边缘，而且由于泰拉位于银河系的西部，它的信号根本就没有到达银河系东部的大片区域。信号的范围和强度也不是恒定的，它有时会被亚空间本身的局部活动所阻挡。这种活动可以比作陆地天气系统的飓风或暴风雨，被称为亚空间风暴。亚空间风暴可能非常糟糕，而且持续时间很长，以至于整个恒星系一次就能够被隔离数百年之久。
亚空间风暴不仅掩盖了星炬的信号，而且对在附近旅行的航天器也很危险。没有任何航天器能在亚空间风暴中冒险并期望存活下来，尽管有奇迹般地逃脱的故事，也有飞船被甩出数万光年的故事。亚空间风暴并不是亚空间内唯一的危险。有生命的能量和其他非物质的生命形式居住在其中，这些生物是由亚空间中不断变化的物质形成的，也是亚空间的一部分。少数是友好的，但是更多是敌对的。他们被人类称为恶魔。
真实空间和亚空间之间的时间差异是相当大的。在这两种空间中，时间不仅以不同的速度流逝，而且还以非常可变的速度流逝。在飞船完成跳跃之前，船员不可能确切知道他们的旅程花了多长时间。在真实空间中流逝的时间被称为真实时间。而在航天器上度过的时间被称为亚空间时间。
一旦航天器启动了亚空间引擎，它就会陷入一个与物质宇宙非常不同的维度。我们可以把亚空间想象成由相对密集的、几乎是液体的能量组成的存在，其间没有就像我们通常所知的那样的恒星、光和生命。
一旦进入亚空间，飞船就可以通过其主引擎，沿着亚空间中强大的涡流和洋流移动，最终到达亚空间中的一个点，其对应于现实空间中的一个目的地。亚空间旅行最困难的地方是，一旦飞船进入亚空间，就不可能探测到亚空间的空间性运动。飞船只能向着其船员相信正确的方向盲目地继续前进。飞船在亚空间中停留的时间越长，遇到一些意外的潮流，使其在不知不觉中偏离航线的机会就越大。
亚空间中的导航可以通过两种方式实现：计算跃迁和导航跃迁。
所有的亚空间引擎都包含有导航装置。当飞船在真实空间中时，这些装置监视着与飞船当前位置相对应的那部分亚空间的不断变化的运动。它是进入亚空间空间的一个"窗口"。通过观察亚空间中的这些运动，有可能计算出一条航线、纠正机动，并估算出抵达一个拟议目的地的大致行程时间。计算依赖于一个假设，即从真实空间观察到的亚空间在飞行过程中不会发生重大变化。这种方法被称为"计算跃迁"。一次性进行超过四光年的计算跃迁是不安全的。跃迁的时间越长，亚空间当前动向发生重大变化的机会就越大。
第二种，也是更有效的亚空间导航形式是导航跃迁。这种方法依赖于两个因素：导航者和星炬的灵能信标。星炬以泰拉为中心，不仅受帝皇的灵能力量所控制，而且受其指挥。星炬是一个穿透亚空间的灵能信标。处于亚空间的飞船上的导航员能够接收到这些信号，并能引导飞船通过亚空间，在此过程中对流向变化进行补偿。导航跃迁可以覆盖比计算跃迁长得多的距离。大多数导航跃迁一次不超过 5000 光年，但也可以有更长的跃迁。
一次典型的星际航行可能从一艘停在帝国世界轨道上的货船开始。小小的穿梭机忙着从下面的世界转移珍贵的矿物、食品、船员和制造品。装载过程可能需要几天或几周的时间，因为穿梭机一次又一次地返回到巨大的飞船上。一旦装载完成，这艘巨大的飞船便会在其主要引擎的作用下，慢慢地加速离开轨道。
飞船向星系的边缘驶去，同时小心翼翼地增加速度。尽管飞船的引擎能够进行可怕的加速，但如果飞船加速过快或过多，与行星间碎片相撞的风险就会很高。随着太阳在飞船尾部的缩小，碎片的密度降低，飞船的速度大约达到光速的百分之一。
经过几周的旅行后，飞船到达了它的第一个目的地。这是所谓的"跳跃点"，像一个圆周一样围绕着恒星系统。这个圆划定了行星际碎片低于最大亚空间密度的点。一旦越过这条无形的线，就可以安全地启动亚空间引擎。一个粗心大意或愚蠢到过早启动亚空间引擎的船员会很幸运地发现他们的飞船被抛离了航线数千光年。而更有可能的是，这艘船会被撕碎和摧毁，再也没有人知道。
随着亚空间引擎的安全启动，飞船被从实体宇宙中拉出，进入了亚空间的维度。它真正的星际旅行开始了。在亚空间旅行的飞船是通过跃迁的方式进行的，长度不等，最长可达 5000 光年。只有长途旅程才会涉及一次以上的跳跃。即便如此，在飞船准备好结束跃迁之前，飞船上也会度过将近两周的时间。同时，由于亚空间的时间移位，在现实宇宙中实际上已经过去了一年多。
飞船在目的地星系的跳跃点之外重新进入现实空间。如果幸运的话，飞船会在接近跳跃点的地方出现，否则可能需要额外的几个星期才能到达内部行星。在向一颗恒星跳跃时，留出一个安全的余地总是明智的。在跳跃点内重新进入现实空间的结果将与在向外航行时过早地启动亚空间引擎一样，几乎肯定会以灾难告终。
飞船现在已经准备好进行最后的航行，首先是向目的地广播并建立一个新的时间坐标。亚空间的时间与正常空间的时间是如此不同，以至于船员们不知道他们的旅程花费了几个月还是几年。起初，飞船以大约百分之一的光速飞行，在密度较大的内部区域逐渐减速。最终，飞船到达了目的地，成群的小飞船再次忙着装卸货物和乘客，为飞船的下一次旅程做准备。
理论上，通过亚空间旅行到任何地方都是可能的。然而，亚空间潮流的变化使得从一些星系到另一些星系的旅行更加容易，而且短距离的亚空间跃迁总是比长距离的跃迁更加准确。当移动一支大型舰队时尤其如此，因为在漫长的旅程中，它们可能会最终分散在几光年的空间里。长期建立和良好测绘的亚空间通道连接着恒星系统和整个区域，提供了相对可预测的线路，而大多数航运都是通过这些线路进行的。
亚空间门是现实空间中的一个点，它通过一条穿越亚空间的隧道与现实空间中的另一个点相连。该隧道以某种方式避免了亚空间的正常干扰，允许在固定的时间内，在完全安全的情况下进行旅行。亚空间门的存在是一个谜，关于它们是自然的还是人工的争论不休。如果是人工的，那么没有人可以说是谁制造了它们，或者出于什么目的。此外，一些亚空间门已经被人为地加强了，它们的入口被确切功能只能通过猜测的机械结构所划定。而其他的亚空间门则仅仅是空间中的黑洞。
亚空间门出现在太空深处，在星系的边界，在星系内，甚至在行星上。最大的亚空间门很容易大到足以允许航天器通过，通常位于星系的边缘或其外围行星之间。其他的门的大小只足够允许小型车辆，或者人类大小的生物通过。这些门大多出现在行星表面，并直接通向其他行星表面的其他门。所有类型的门都很罕见，较小的类型更是如此。行星门通常是伪装的，或者只对电子、灵能或其他信号作出反应，这似乎表明其建造者有一定程度的保密意图。
所有能够太空旅行的种族在发现亚空间门时都准备利用它们，尽管发现它们通往何处往往是危险的。许多门似乎是有缺陷的，其会把飞船随机地扔进亚空间。还有一些门可能会通向曾经是恒星或行星的地方，但那里现在不过是空荡荡的虚空。还必须考虑到出现在一个遥远的、敌对的外星帝国的可能性。甚至有可能消失在亚空间的飞船被传送到了银河系本身之外。亚空间门对控制它们的人来说往往变得极为重要，而且许多亚空间门对帝国来说具有重要的战略价值。帝国指挥官和其他利益集团互相争夺着对其势力范围内的亚空间门的控制权，而这些遗迹往往受到严密的防御，以防止外部攻击。
亚空间枢纽是空间中的一个点，在这个点上，亚空间和真实空间交接，形成一个稳定的进入和离开亚空间的入口。以这种方式进入亚空间不需要启动亚空间引擎，尽管任何没有配备亚空间护盾的船只都不可能在至高天内生存很长时间。它并不通往亚空间隧道，而进入枢纽的航天器会被投向亚空间中的偶然性潮流。只要小心操纵，就有可能使用同一枢纽从另一侧重新回到正常空间。同样，枢纽的确切性质也不为人所知，没有人知道它们是单纯的意外还是有某种秘密的目的。一些外星人使用亚空间枢纽在亚空间和真实空间之间旅行，特别是被称为 Enslavers的生物，它们生活在亚空间本身之中。像亚空间门一样，亚空间枢纽在所有地方都会出现，并且可能出现在一个星球的表面。一些有明确的物理成分，而另一些则是无形的，或以地面上的一个洞或一个黑暗的洞口的形式存在。
亚空间枢纽确实有其用途，因为有记录显示，有的航天器的亚空间引擎被损坏，被困在亚空间中，注定要遭受毁灭，而此时他们突然找到了一个亚空间枢纽，使他们能够返回到真实空间。
奇异而危险的生物栖息在至高天之中。其中一些恐怖的东西完全只存在于亚空间，但是它们仍然对人类构成了重大威胁。除了应对亚空间旅行的正常危险外，在亚空间中行驶的飞船还可能受到恶意生物的攻击，这些恶意生物打算以飞船上的居民的生命力为食。
一艘船的技术牧师通过被称为盖勒力场发生器的装置，建立起一层层的防护罩，以抵御这些掠夺成性的野兽。然而，这些保护领域是复杂而神秘的，其易变的性质无法对一次坚决的攻击保证完全防御。遭受盖勒力场崩溃的船只会发现自己处于严重的麻烦之中，因为它们的存在被探
测出来，于是瞬间便有一群恶意生物向它聚集。这种攻击的范围很广，从对飞船本身的偶然损害，到大规模的系统故障和对船员和乘客的攻击。
在亚空间中没有受到保护的人可能会被外星生物附身或被幻觉环境逼疯。人们消失得无影无踪，而疯狂的暴徒在甲板上横冲直撞，活在他们的噩梦之中，导致了广泛的谋杀和自我毁灭。有时，一艘船从亚空间中出现，船体完好无损，但却没有船员的痕迹。许多这样的幽灵船在银河系中飘荡，遇到它们的人都认为是不祥之兆。
一些亚空间实体的力量延伸到物质宇宙中。其中有些是无意识的猎手，在永恒的探索中寻找活人的灵魂，以满足对凡人生命精华那永不满足的渴求。另一些则拥有更高层次的智能，对物质世界充满饥渴，渴望一具形体，但其自己却无法维持物理形态任何长度的时间。这些生物入侵人类的思想，使他们听从自己的命令，奴役他们，创造环境，使他们能够跨越两界之间的桥梁，进入物质领域。整个社区，甚至整个世界，都可能成为寄生者的奴隶，而这些寄生者在主宰和控制中茁壮成长。帝国当局必须不断寻找这些奇怪的生物，在可能的情况下摧毁它们，并尽可能削弱它们对现实空间的控制。
帝国的整个架构都建立在运送其军队和官员穿行于银河系的飞船之上。舰队负责向饥饿的巢都世界运送重要的食物，并将技术和设备带到农业星球。没有舰队，帝国将很快崩溃，而人类也将在银河系的许多地方灭亡。
星际飞船可能是私人拥有的，但大多数是代表一个帝国组织而运作的。而其中帝国海军是最大的那一个，其拥有不计其数的战舰和不同大小的货船。除了航天器之外，海军还维持着军用太空港、空间站、采矿和工厂船、各种轨道研究站，以及无数作为预警、探索和研究卫星的无人轨道飞行器。
帝国如此之大，以至于海军被分为几个主要部分，每个部分都作为一个独立的行政单位运作（尽管它们在必要时进行合作）。帝国海军的大部分高层指挥都是直接来自各个修会，其主要来自内政部。而舰队的总指挥官也可能是一位居住在泰拉之上的高领主。
泰拉修会不仅拥有对舰队的最终控制权，而且还拥有一些自己的船只。这些战舰长期驻扎在泰拉之上，而更多的战舰则在任何时候都分散在整个银河系的各个区域，运送帝国的仆人执行最重要或最机密的任务。另有一批战舰直接受法务部的控制，用于运输和战争。
星际战士有他们自己的星际运输船和战斗舰队。虽然数量不多，但这些船只的船员皆由银河系中最凶猛和训练有素的战士组成。每个战团都有足够的船只作为在太空中的大本营，其也包括装备运输船和登陆艇。星际战士战团长可以自由选择新的战舰，或捕获敌方的战舰，并按他们的意愿使用它们。各个星际战士战团都使用他们自己的颜色方案和标记，使得他们的船只可以立即被识别。
个人、公司或商人家族拥有的星际飞船、空间站、矿场和工厂飞船只占总数的一小部分。就星际旅行而言，帝国是完全主宰的；不受帝国控制的元素仅仅只因为它们的主人是合作和有利用价值的才被允许存在。
在这些私有企业中，最值得注意的是行商浪人和伟大的导航者商业家族。虽然即使是这些家族中最大的家族也只拥有相对较少的船只，但就实际财富而言，这也代表了巨大的投资。这些船大多数都是古老的--家族财产，经过几千年的完善和维护--但它们通常都是巨大的，而且建造工艺精良。
帝国很大，大到只要你真的想躲，就总能够得以藏身。内政部的确对星际航运有很大的控制权，但即便如此，非法的星际飞船仍然潜伏在社会的边缘地带。这些船是由未注册的商人、走私者，甚至是海盗拥有和运营的。他们皆冒着严重的风险，因为任何未经注册的船只都会被海军部队自动识别为敌对目标。
与注册船只相比，所有非法船只都处于相当不利的地位。总的来说，导航者是忠诚的公民。而且他们也相当罕见。因此没有导航员的星际旅行是相对缓慢的，因为飞船可以跃迁的最大距离只有四光年--相比之下，导航跃迁的距离是 5000 光年。有一些导航者会在非法船只上工作，但他们数量很少，同时相距甚远。因此，绝大多数的非法星际航运都是基于本地的，通常是在一组接近的次星区内或星区的外围边界之间运作。
有很多原因会使船长受到诱惑去经营一艘非法船只。所有的星球都有当地的法律来管理什么可以和什么不可以被进口和出口。有些星球的政府还收取进口税或有复杂的检疫法。官方船只的货物和乘客总是被仔细检查和记录。许多航线是世袭船长的私产，或者是根据船队章程而专有运营的。
有各种各样的人，包括帝国的指挥官，可能希望绕过这些障碍中的一个或另一个。即使是注册的船只，如果价格合适，也可能偶尔受到诱惑而违法，但他们的风险要大得多，因为他们的船很容易被识别和追踪。
一艘典型的未注册的飞船在星系跳跃点附近的一个隐蔽的补给站里运作。船长把他的船带入星系内是一种愚蠢的行为，因此货物将由亚星际飞船运到补给站。船只补给站的位置必须保密，且舰长往往需要每隔几个月就改变基地的位置。帝国指挥官可以对非法航运采取宽松的态度，如果这样做相合于他的个人目的。非法贸易者最大的敌人是背叛。
星际海盗船的运作方式与未注册的商人相似，但他们的意图要险恶得多。很少有帝国指挥官会容忍海盗进入他们的星系，所以大多数海盗基地都在无人居住的星系中。一些海盗专门针对注册过的航运，其他海盗则不分青红皂白地选择受害者。海盗和未注册商人经常进行合作，分享信息，有时使用相同的设施。
海盗通常的行动方式是在一个星系的跳跃点内埋伏等待。如果目标正在离开该星系，那么任何随行的亚星际飞船都有可能已经掉头。海盗会跳上飞船，目的是在飞船跃迁之前前登船并取走货物。尽管海盗可以攻击并摧毁一艘货船，但这样做的好处不大。
突袭者是属于敌军的星际飞船。当然，他们到底是谁的敌人，取决于你站在哪一边。帝国指挥官们很容易与他们的邻国发生争执。在这些争执中，一方可能会准备雇用非法船只，甚至海盗，来攻击和摧毁对手的航运。这种争执很常见，但主要是针对属于敌人的亚星际飞船。对于一个帝国指挥官来说，攻击帝国海军的船只是非常愚蠢的，这样做会招致立即和毫不妥协的报复。不用说，这种错误确实发生过，而帝国指挥官经常发现自己处于帝国报复的错误一端。
帝国被划分为五个舰队区，其被称为星域。虽然最初是为了舰队管理和航运控制的目的而设立的，但如今星域已经演变成了泰拉修会的行政划分。
所有的航运都在五个星域中的其中一个星域的管辖范围内进行监督。每个星域都有一个被称为星域要塞的总部世界，它构成了帝国海军在该星域的行动基地。星域要塞由泰拉修会的一位高级官员直接控制，他被称为至高领主上将。星域要塞位于太阳星域的火星，极限星域的卡尔-杜尼什，暴风星域的巴卡，太平星域的希德拉弗，以及远东星域的赛普拉斯-蒙迪。
每个星域都根据当地的需求和恒星密度被划分为不同的星区。一个典型的星区可能包括700万立方光年，相当于一个边长近 200 光年的立方体。帝国并没有被划分成一个个星区的网格；相反，这些星区散布在银河系的广阔地带，在无边的虚空海洋中形成了文明的小岛链。星区通过测绘良好的亚空间航道与临区相连，但它们很少是相邻的，一个星区与另一个星区之间可能有数千光年的距离。
星区被划分为次星区，通常在 10 光年的半径内包括 2 到 8 个恒星系统，尽管有些次星区可能包括了更多的星系。这一规模由星舰的实际巡逻范围所决定。因为次星区是基于世界，而非空间体积进行的划分，所以每个星区都有大量的恒星系统，它们不属于任何一个次星区。这些地带被称为间区，或者更常见的称呼是荒蛮区、禁区、空旷空间和边境空间。间区可能包含有气体或尘埃星云、无法进入的区域、外星星系、未开发的星系、无人居住的星系和不适宜居住的世界。
帝国的星际船舶包括商船、战舰、民用飞船和其他一些特殊分类。这些船只被组织成了特定的舰队：商船队、战斗舰队和民用船队。每个星域都有自己的商船、民用和海军舰队。因此，例
如，太阳战斗舰队是太阳星域的战斗舰队；太平商队是太平星域的商船队；暴风民用舰队是暴风星域的民用舰队，以此类推。
所有的星际飞船都被登记为属于一个或多个星域舰队。登记可以识别船舶，并允许舰队当局记录和管理每个星域内的航运。没有在某一地区登记的船舶只有在舰队当局的特别许可下才能前往该地区。这纯粹是一种识别措施。一艘未识别和未登记的船可能会被认为是敌对的，并被攻击或摧毁。
商船舰队
综合商船舰队几乎占了帝国所有星际飞船总数的90%。每支舰队都基于五个星域中的一个，且其记录和相关的行政人员都在该星域的星域堡垒中运作。例如，太阳舰队以火星为基地，而北部地区的舰队--远东星域--则以赛普拉斯-蒙迪为基地。尽管这些舰队基地是巨大的港口，配备有码头、船厂和维修设施，但其主要功能是管理在其区域内运作的舰队。只有一小部分船只曾经前往过他们理论上的星域堡垒基地。
每艘商船都根据一种叫做商船宪章的安排为其舰队服务。并非所有的宪章都是一样的；有些宪章赋予船长的权力和责任比其他宪章要大。
商业宪章拥有许多不同的类型。所有类型都采取了以帝皇的名义向舰队当局宣誓的封建誓言的形式。船长在宣誓并在该地区的星域堡垒和火星上的星域堡垒记录之前，不得向舰队当局登记其船只。
舰队宪章是最不具声望的星际舰长级别，也是最不安全的。一名舰队舰长可以在任何时候被剥夺指挥权并被派往岸上工作，他的船也会被重新分配给其他人。舰队船长的任命方式与自由船长的任命方式完全相同，但像世袭船长那样在固定的航线上航行。
一种更理想的商船宪章形式是自由宪章。所谓的自由船长是由舰队官员任命来指挥个别船只之人。他们通常都是舰队的官员，通过自己的努力获得了这一肩负责任的职位。自由船长可以在舰队管辖的星域内随心所欲地进行交易，但他们通常被禁止在已然完善的航道上进行交易。相反，他们在人口不太密集和未开发的地区游荡，这些地区要么不需要常规服务，要么其运营成本太高。
不太常见，但更受欢迎的是世袭宪章。世袭船长可以提名他的继任者，继任者可以宣誓效忠，从而在现任船长死亡或退休时成为新船长。除了继承一艘船之外，船长还继承了一条或多条航线，并有义务只在这条航线上运送货物和乘客。有些航线比其他航线的利润更高，因此也更受重视。
世袭自由宪章是最令人羡慕和拥有高度荣誉的船长形式。它也是最古老的。船长可以作为奖励被提升为世袭自由船长，但世袭船长头衔如今已不再像以前那样能够简单地被创建。船长是自由的，因为他可以在其舰队所在的星域范围内自由贸易。这些老船长大多是一个以上的星域舰队的成员，有些在所有的五个星域中都有注册。尽管世袭自由船长理论上依然是帝国的仆人，但他的义务相对较少。船只可以在其宪章规定的范围内，随心所欲地进行贸易。
民用舰队
尽管绝大多数的星际飞船都是商船舰队的一部分，但仍有许多飞船注册在个人、家族或贸易卡特尔名下。所有私人拥有的星际飞船都沿着由负责该星域内航运的舰队当局许可的航线运行。这些航线许可证必须购买，并且必须在一定时间后更新，通常是 100 年。这意味着很少有私人拥有的船只愿意冒着时间膨胀的影响进行长途旅行。许可证的时效可能在船舶完成旅程之前就已用完。
民用舰队通常会在航线许可出现时进行竞标，航线会被准备支付最多的船队获得。这个系统使帝国能够维持一些不管出于什么原因，它发现自己的星舰不方便在此运作的航线。这也是提高收入的一个好方法。
除了沿航线航行之外，舰队管理部门还会为单次旅行发放一次性许可证。许多较小的船队完全依靠一次性的许可证，以一种仓促简陋的方式生存。
民用舰队的规模从一艘船到几十艘不等。最大的船队之一是导航者家族雷东多的船队，有四十七艘注册的星舰。而大多数船主只拥有一艘船。究竟谁是私有船只的船长，完全由船主决定。在许多情况下，船东也是船长。而对于较大的船队，其拥有机构将会任命一名船长，而此人实际上是一名雇员。
对于那些出生在星球的幽暗天空下的人来说，有时很难体会到所有古老的航天器所固有的古老性和尊严。事实上，大多数航天器都相当古老。广阔的太空，对人类最不利的环境，埋藏着航天器所使用的塑钢和金属。太空给了它们力量，让它们在几代人中经久不衰。帝国舰队有成千上万的船只，其中大多数至少有一千年的历史。有些和帝国本身一样古老，足足有一万年。而极少数声称是帝国之前的产物。因此，即使是属于同一级或类型的航天器，其具体的外观也有很大的不同，这并不令人惊讶。
帝国的星舰乃是一种巨大的结构，需要几十年的时间来建造。每艘飞船都代表了在时间和资源上的巨大投资。但是，一旦完成，安装，武装，并投入使用，一艘星舰将继续服役几个世纪，甚至几个千年。在那之后，它可能会被改装，重新分配任务，重建，并实际上无限期地存在下去。除非发生重大事故或在战斗中被摧毁，否则飞船是不朽的，就像一座伟大的城市，它的人口和结构始终处于不断的衰败和更新状态中。船体会因战斗、小行星风暴和亚空间的破坏而损坏。机械部件不可避免地被磨损。电气元件熔断。发动机外壳在等离子体和亚空间引擎产生的巨大压力和热量下开裂或融化。为了对抗这种持续的衰退过程，每艘星际飞船都有一支由数十万名专职工匠组成的维修队伍，不断努力修复和改装飞船。在一艘大型帝国战舰内部，有工厂和车间，有巨大的锻造厂和等离子炉，甚至还有小型精炼厂和矿石冶炼厂，为重建工作提供原材料。
星舰是由等离子和亚空间引擎所驱动的。等离子引擎被用来以亚光速在星系中移动。它们以恒星般的能量猛烈燃烧，将燃料转化为超高热的汽化等离子体，以提供巨大的推力，推动这些巨兽般的飞船穿越太空。当一艘大型星舰离开轨道，向一个恒星系统的边缘移动，准备跳入亚空间时，从它离开的星球上可以清楚地看到它在夜空中划过的火红弧线。它似乎是一颗划过天际的大彗星。在许多世界上，星舰的到来或离开被视为一种预兆，是快乐或悲伤、繁荣或厄运的神圣预兆。
亚空间引擎则更为深奥和可怕，即使在飞船的船员中也很少有人了解。当飞船到达它要离开的恒星系统边缘的安全跳跃点时，它的等离子引擎就会下线，而它的亚空间引擎将会上线。这些引擎将飞船抛出现实空间，投进亚空间中，通过亚空间将其推进到数光年之外的目的地。如果
一艘星舰的亚空间引擎在它仍然在一个恒星系统内时被打开，它们在空间结构中产生的巨大裂缝将对该星系的人口和行星造成灾难性的影响。星舰本身将因为恒星引力的巨大拉力与亚空间引擎释放的能量所发生的不可预测的反应而被撕裂。
一艘星舰有三分之一的体积是由它的引擎及其巨大的推进器端口、洞穴式的燃烧室、被保护层包围的发电机以及控制机械装置、燃料供应和服务人员进出所需的数英里的管道、隧道、走廊和导管组成的。
星舰的生活区中包含了成千上万在船上服务的人。这些区域通常从船壳上建起，形成巨大的浮泡和尖顶，并升入太空数百米。在一些飞船上，它们似乎是一个强大的城市的中心，巨大的塔楼高耸入星辰之间，它们的侧面闪烁着灯光，桥梁横跨它们之间的空隙。而在另一些飞船上，它们就像一座巨大的大教堂，塔楼上有柱廊和雕塑。传说中的英雄的巨大雕像包裹于黑暗的太空之中，巨大的有角的石像从最高的尖顶上睨视着，嘲笑着亚空间的恐怖，而金色的穹顶闪耀着星空般的光芒。
在货船和商船上，船的其余部分被装有船上珍贵货物的货舱所占据。在战舰上，这个空间被驱动其武器系统的巨大发电机所填满。这些高耸的结构发出嗡嗡声和噼啪声，里面蕴含着巨大的能量。发电机被安置在深不见底的幽暗深井之中，只有从发电机中跃出的噼里啪啦的蓝色闪电弧方能打破其中黑暗。当一个激光炮组发射出巨大而无拘无束的能量之时，它的动力井就会发出雷震般的轰鸣。在战斗中，一艘战舰上回荡着它的武器的惊雷巨响，它的甲板因狂怒的放电所产生的后坐力而颤抖着。
帝国的绝大多数航天器根本就不是星际飞船，而是只在自己的恒星系统范围内航行的亚星际飞船。关于亚星际飞船的所有权和运营的法律是每个星系的帝国指挥官自己关心的。帝国当局对发生在这个，从银河系来说，很小的层面上的事情没有很大兴趣。
亚星际飞船没有亚空间引擎，并以在一个单一的星系内运行的目标而栖装。这些飞船分为许多种类，从战舰到工业飞船。
大多数太空战都是围绕星系内的行星、设施和其他重要目标展开的。因此，在易受攻击的星系的附近保持亚星际战舰是明智的。这些飞船可能是帝国海军的舰艇，在海军基地内运作，或者是属于该星系的帝国指挥官的舰艇。
如果一个星系有几个可居住的行星，它将需要这样或那样的货船。这些船可能是由行星政府或私人、卡特尔或公司所拥有和经营。大多数星系都会有政府控制的和私人拥有的飞船。
工业船包括所有用于维护、制造和采矿的船只。这类船只可以由政府或私人团体拥有，其方式与货船相同。
很少有星系被完全探索，甚至在一个已定居的星系中，总有一些地区尚未被完全调查。研究或探索的确切性质因星系而异。执行这类任务的常见船只是矿物勘探船，其被用来调查潜在的采矿区。
在行星或小行星上建立基地或对接设施并不总是可能的，因此可以建造空间站来进行代替。这些巨大的建筑提供了所有通常在行星上可用的设施。
信标是小型空间站，其在一个星系中发挥着重要的作用。它们通过广播一个该区域船只能够识别的本地信号而作为导航信标使用。信标还监测过往的航天器，接收和转发有关尺寸、路线和登记信号的信息。在紧急情况下，它们充当深空救生艇，在那里瘫痪船只的船员可以生存下去，
直到他们被救出为止。信标通常有一小队船员，尽管有些是完全自动化的。一个星系中信标的位置和数量各不相同，有的星系完全没有，而有的则有数百个。
五大星域中的每一个都拥有自己的星域舰队，并在各星区之间进一步细分。大多数太空战斗都发生在设施或行星周围，可以通过亚星际飞船和基于行星的防御系统进行有效防御。即便如此，也不可能为每个帝国世界提供全面的防御。战斗舰队是高度机动和极其有力的武器，能够在必要时聚集起来以应对大型威胁。
虽然像商船舰队一样以星域为基础，但海军舰艇是普世注册的，因此一个地区的舰艇可以在任何其他地区被识别。这使得海军部队的合作和协调成为可能——如果帝国真的面临这样的威胁，其甚至连星域舰队都无法遏制，从而必须从很远很远的地方召集援军。
海军舰长和他们的商人兄弟一样是帝国的仆人。然而，所有战舰的船长都是由星域的行政官员任命的，对他们的船只没有所有权。舰队的组织比商船队要严格得多，其等级制度类似于帝国的陆上武装力量。
至高领主上将
军官中级别最高的是战斗舰队指挥官，也就是至高领主上将。他负责一个星域的全部海军部队。因此，这一级别中只有五人。他们军衔相同，尽管太阳战斗舰队的指挥者往往会被认为是更有声望的职位。至高领主上将负责制定整个地区的舰队计划，监督维修计划，监督建造计划，并确保舰队的总体适航性。他的私人工作人员被分为军备、维修、采购、建设和其他一千多个工作委员会。
星区指挥官
在战斗舰队指挥官之下，是负责每个星区内的海军行动各位上将。海军上将和其他星区级行政人员以及泰拉修会的其他部门一起驻扎在星域要塞。他不仅要对他的海军上司--战斗舰队指挥官负责，还要对全面负责该区的修会长官负责。星区指挥官直接指挥一部分战舰，他的战舰在职责上分为巡逻舰队、永久驻扎舰队和预备舰队。预备舰队通常驻扎在星域要塞上。而其余的部分则由战斗群指挥官指挥。
战斗群指挥官
战斗群指挥官是负责一个星区的部分舰队的准将和少将。他们有时驻扎在星域要塞，或者更经常地驻扎在某个亚星区的某个长期有人驻扎的停靠站内。战斗群指挥官负责在其基地周围的亚星区和间区进行巡逻和维持秩序。一个典型的指挥部由一个亚星区基地、非战斗职员和几个舰艇中队组成。其中一个中队可能是一个轻型巡逻中队，而另一个中队则只为处理特定威胁而航行。
中队长
中队长负责太空中的各中队。他们也同时是舰长。一个典型的中队可能有三艘飞船，中队长的飞船是其中之一。
舰长
舰长负责单艘飞船。"舰长"一词被用来描述负责一艘船的官员，但在最小的船只上，该官员实际上可能只拥有一个诸如少校或中校的军衔。
帝国的空间如此广阔，有如此多的恒星系统和荒蛮空间需要巡逻，即使是战斗舰队中的数千艘飞船也必须分散开来，每艘飞船和中队都有各自的任务。帝国不能保持一支常备的舰队，以应对入侵或叛乱。这样做也没有意义，因为舰队从基地到战区需要很长时间，当它到达时，敌人肯定已经离开了。
相反，只要有需要，临时的战斗舰队就会聚集在一起。在一个相对较小的区域内的战舰会被召集来加入战斗舰队。距离战区 50 光年以上的战舰很少被纳入舰队，更常见的是只有十几光年内的战舰被召唤。即使有这么近的战舰，它们也至少需要几天，更多的时候需要几周才能到达。只有在最大规模的，持续数十年的战争中，帝国才会把战斗舰队集中起来，并把它们大规模地派往一个战区。目前有许多这样的战争正在进行中，比如在银河系东南旋臂的冲突。在这里，泰伦虫巢舰队正在不可阻挡地推进，征服并吞噬了他们路上的每一个星球。一场涉及数百万人、数千艘战舰和整个星际战士战团的大规模战役正在被进行以对抗虫族的入侵。舰队正被召集到很远很远的地方，并通过漫长的旅程前往战区。在某些情况下，这段旅程需要数十年的时间，许多船员将永远不会看到他们所要加入的战斗。但帝国非常清楚，仅仅几十年后，泰伦虫族就可能吞噬整个东部星缘。
帝国的战斗舰队需要与许多敌人交手——兽人掠夺者，灵族海盗，泰伦虫巢舰队，以及其他外星入侵者。它还必须与帝国内部的力量作战。这些战斗大多是小规模的，只涉及亚星际飞船与走私者、强盗和叛军的小规模冲突。但偶尔，也会发生整个星系或星系群团结一致发动叛乱造成的较大冲突。有时这些星系有自己的舰队，而帝国必须派出它最大的战列舰和巡洋舰来粉碎敌人。在这种情况下，帝国海军的战舰将面对一个包含着与自己完全相同的战舰的敌人。
这些叛乱最常发生在帝国的一个地区被亚空间风暴切断的时候。亚空间风暴经常发生的，而各星系也经常一次失去联系数年。当风暴过后，联系被重新建立，而一切几乎没有什么变化。有时风暴会持续几十年，甚至几个世纪，被切断这么久的星系可能会偏离帝国的权威和正统。一旦亚空间风暴平息，前往该系统的旅行再次可行，帝国可能会被一个独立的联邦所拒绝，或者发现自己处于一场局部战争之中。一支战斗舰队将被集结起来，以使该星系回到帝国的控制之下，而帝国海军的飞船将发现自己面对的是可能曾经在其他战争中与他们并肩作战的飞船。
而中队或舰队指挥官叛变并反叛帝国，利用他们指挥的可怕力量在帝国空间的边缘开辟自己的小帝国，这也不是不可能的。
更糟糕的是诸如荷鲁斯大反乱这样的内战，当时战帅荷鲁斯转向了对毁灭力量的崇拜，并带领一半的帝国军队反对帝皇。只有荷鲁斯本人的死亡和他的追随者被放逐到被称为恐惧之眼的地狱般的空间区域后这场叛乱才正式宣告结束。而即使在一万年之后，混沌舰队仍然在恐惧之眼周围保持着持续的警惕，经常发动小规模的袭击，偶尔也会对帝国进行大规模入侵。