如果没有太空旅行，人类早在几千年前就会死在古泰拉那贫瘠沙漠里的有毒旷野中。在第41个千年里，星际飞船构成了一条脆弱的生命线，使人类能够在星际间生存。帝国的防御、贸易、通讯和运输都依赖于星际旅行，而其最终依赖于星舰。
星舰配备了亚空间引擎，使它们能够在星际间旅行。其中少数飞船为帝国指挥官、导航者家族或其他独立组织或个人所拥有。而绝大多数属于内政部，泰拉修会的行政部门。所有合法运营的人类飞船，无论是否为帝国所有，都由内政部注册和监管。