权力的附带品

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核心书第十二章:行商浪人

除了可以在帝国的法律之外行事,行商许可的权力通常还附带着许多额外用品。虽然许多行商浪人自己就有大量的资源可供调用,但他们往往会被赋予整个舰队和地面部队的指挥权,以帮助他们完成边疆之外的任务。

如果他还没有因为目前的阶级而拥有一艘飞船,新任命的行商浪人可能会被授予一艘旗舰,通常是一艘巡洋舰。帝国注册系统中的每艘船都是宝贵的资产,而旗舰更不能随意浪费,因为它们需要几十年,甚至几个世纪的时间来建造,并且需要绑定相当于一颗行星多年的工业产出。尽管如此,任命一名行商浪人是一件非常重要的事情,当局不希望(或者说至少不希望经常发生)一名新的许可获得者在出发时就落入海盗的攻击之中。帝国对其行商浪人寄予厚望,并将尽一切努力确保他们为即将面临的危险任务做好装备。

除了旗舰之外,行商浪人还可能有护卫舰队和其他护卫队,以及众多的货船、拖船、加工船和更多的辅助设备。如果行商浪人还没有掌握指挥舰队的技能,也没有任命一个有能力的仆人,那么当局就会为他找到一个有资格处理船队日常事务的人。大多数行商浪人都是那种想完全亲自指挥他们的舰队的人,因此他们会很快学会这么做的技能。而那些不这样做的人往往不会在边境之外的危险地区活得太久。

赠送给行商浪人的其他重要资产可能包括地面部队。整支的帝国卫队可能会被借调给他们,同时还有维护他们所需的所有辅助单位以及协助使用和部署他们的顾问。虽然这种礼物理论上是临时性的附件,但在实际操作中,它很可能被证明是永久性的。行商浪人被期望迎接任何在黑暗中等待的威胁,而帝国卫队往往处于这种冲突的最前沿,因此即使士兵们在这种服务中幸存下来,也不太可能被送回其他地方服务。一些行商浪人向这些部队发放他们自己设计的制服,而附属的帝国卫队部队在他们的常规制服上戴着一个徽章或肩带,其上印有他们的新领主和主人的颜色和纹章,这种事情也并不罕见。

除了军事力量之外,行商浪人还可能拥有一支由官僚、行政人员、文员、工匠和顾问组成的庞大队伍。这些都是为了满足舰队在旅行过程中征服的任何世界的管理需要。许多行商浪人舰队还进一步伴随着整个殖民地的殖民者人口,志愿者或其他人员,他们将在新发现的世界定居,使帝国的边界在代代相承中扩张。在某些情况下,行商浪人会将亲属或信任的追随者设立为新的统治阶级,以确保新的殖民地对他本人以及对帝国的效忠。

殖民地XK-119 的命运

在第 40 个千年的最后几个月里,行商浪人金克尔.德鲁布收到了他的行商许可,同时也接受了收回XK-119 号殖民地的义务,这是一个位于进入科罗诺斯扩张区后几周路程的无名气体巨行星卫星上的小型设施。这个世界对帝国来说没有什么实际价值,但它是从一个在那里发现的外星种族手上赢得的,人类的鲜血已经洒在了它的土地上。因此,当之前被认为已经灭绝的外星人强势回归并重新占领这个世界时,德鲁布的任务是彻底击溃他们。

隶属于德鲁布自己的部队是一支复合的阿斯塔特修会特遣部队,由十几支来自不同的星际战士战团的小队组成。德鲁布有权决定星际战士在哪里作战--而阿斯塔特们自己会决定如何作战。到达XK-119后,船队立即受到了外星飞船的攻击--这些飞船之前从未遇到过,是个可怕的敌人。德鲁布的船只受到了一些损害,但在战斗中,阿斯塔特们最终得以接近被认为是异形旗舰的东西,并进行了登船行动。外星人无法击退登船者,而整个异型的指挥部都被屠杀殆尽,导致剩余的外星船只脱战并开始撤退。

德鲁布随后陪同星际战士前往殖民地,他们在那里发现了噩梦般的一幕。据了解,该殖民地是在一个外星城市的破败废墟中建造的,殖民者发现了外星技术的造物,并试图对其进行操作。显然,这个世界的前居民并不是他们种族中的最后一批人,他们的同类也因殖民者的篡改而被召唤而来。

德鲁布决定追踪这些异形,理由是他们拥有非常先进的技术,对机械修会的某些团体有很大价值。星际战士们也同意追踪并摧毁这些外星人,以维护帝国的荣誉,从而惩罚那些质疑人类统治星空权利的人。德鲁布和他的阿斯塔特特遣部队从此再也没有被任何人类看到过。