由于绝大部分的太空旅行都被星域要塞严格控制，帝国能够在很大程度上控制其臣民的行动。帝国分布在银河系如此广阔的区域之中，使得它缺乏独立的边界，而更由连接各个星区的亚空间航道来定义。在荒蛮空间的边缘，孤立的或被忽视的世界上的人口的确在与异形文明互动，与他们进行贸易，或对共同的敌人采取协同行动。然而，在大多数情况下，人类对异形和非帝
国文明充满恐惧和不信任，他们从出生起就被教导，人类拥有统治群星的天命，与外来者接触的最好结果也是带来道德污染，而最坏的结果则是带来毁灭世界的灾难。因此，根据古老的法令，与被禁文化的接触是被禁止的行为，只有得到泰拉的高领主和他们正式任命的仆人批准的最高级别者才能进行此类行为。
尽管普遍禁止与帝国以外的存在进行交易，但泰拉高领主很早就认识到扩大人类领域边界的价值。颁发给所有行商浪人的行商许可不仅允许他们越过帝国的边界，而且还赋予了他们在帝国议院，也即高领主议会的充分授权下与那里的任何人或任何东西打交道的权力。行商许可还将接受者提升到一个帝国之仆可能升到的最高级别，赋予他与帝国指挥官、审判官和星际战士战团长等人同等的地位。他们被授予与帝国的这些同僚平等打交道的权力，并且行商许可允许他们请求任何他们可以谈到的援助。
691.M41年，帝国海军巡洋舰祈运号在一个护航中队的陪同下，开始对科罗诺斯扩张区附近进行例行巡逻。在卡利西斯星区后缘的德鲁斯边区附近，船队截获了一艘机械修会勘探船发出的星语求救信号，并改道前往调查。在前往勘探船所在地的途中，祈运号收到了更多的求救信号，其表明了大量兽人的入侵。虽然他只能看见了冰山一角，但船长认为他的小部队不足以对付兽人，因此他向附近的帝国部队发出了求援信号。令他非常惊讶的是，有三支行商浪人船队响应了他的号召，三天后，联合舰队在一次被称为玉湾之战的行动中彻底击溃了兽人舰队。这是两个多世纪以来帝国海军和行商浪人部队首次以这种方式合作的记录，而本次行动后的报告也成为了帝国海军军官学员在卡利西斯星区的必读资料。
虽然行商许可赋予其持有者巨大的特权，但只有当行商浪人越过帝国的边界时，行商许可的真正力量才会显现出来。在帝国内部，行商浪人在帝国既定的权力结构中活动。但是在帝国之外，行商浪人自己就是这些结构的定义者。事实上，有人说，在边疆之外，行商浪人的话语就如同拥有帝皇本人的权力。
此外，行商许可赋予了接受者巨大的权利，允许他通过征服获得任何世界和特权，无论手段如何。许多行商浪人通过利用行商许可征服或殖民新发现的星球，担任帝国指挥官的角色，从而将帝国的边界向外推进。还有一些人利用行商许可获得与新发现的文明的独家贸易权，为自己赚取了难以想象的财富，并建立起了强大的贵族血统的根基。