狂怒星

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核心书第十三章:科罗诺斯扩张区

"热忱之灯照于白门,

其非圣徒持之以明道 ,权孑然独悬以驱暗影 ,笼于帝皇忠仆之命道。"

--译自阿比尼库斯的预言诗句

狂怒星的光芒标志着大亚空间风暴的尽头,也是科罗诺斯扩张区的起始之地。它是一颗巨大而原始的恒星,比任何恒星都要明亮和富有活力。它的火焰如此狂暴,以至于内部释放的灾难性能量导致了大量熊熊燃烧的等离子体形成的凸起,使狂怒星的外形显得十分膨胀,就像巨大的野兽在其中战斗一样不断扭动。恒星外围不断地撕裂和荡漾,将巨大的火焰团抛向附近的虚空。狂怒星被向外扩张的残余气体的外壳所包围,其每一片都是恒星最外层的最后残余。

帝国在狂怒星周围的存在集中在两个地方:落脚点的石质虚空定居点和"圣坛-神庙-卡利西斯-分机-17 号"的机械修会神庙。落脚点的华丽的系留结构在离恒星足够远的地方运行,以避免受到致命的恒星等离子体带的影响,并且也使得虚空船的运行没有太大障碍。再往里走,靠近狂怒星所发出的的原始咆哮,有一颗行星位于一条疯狂的轨道上,由于靠近膨胀的恒星,它被一次次地炸成熔岩。唯一能看到它的方法是通过它在运动中的等离子体带上投下的阴影。这就是圣坛-神庙-卡利西斯-分机-17 号星,正是在这里,机械神教隐藏了一个重重防护的堡垒圣堂,科技牧师们便在其中研究这颗愤怒的恒星的秘密。

落脚点

"你是个骗子,虽然你可以指挥一队战舰,但事实是,此时此地,只有你,我和这把锤子。所以,让我们不要再听什么你不知道,接着干你知道的事情吧。"

-多罗纳-卡西乌斯,卡斯波利卡的"王子",与行商浪人希拉姆-苏尔特的对话。

这个定居点曾经被称作德韦恩的落脚点,而现在则简单的被叫做落脚点,其是一个由数百个漂浮在狂怒星系的虚空中的石制结构组成的拴系网络。它是一个由附有扶壁的圣殿和等离子体点缀的神庙组成的聚合体,其塔楼以各种各样角度伸向虚空。除了巨大的钢链之外,大多数都由封闭的石制隧道和拱桥互相连接。在最中心的地方,拴系着一座巨大的神皇雕像,其体积比许多战舰还要庞大。

许多落脚点的建筑以行星表面的标准看起来也并不突兀,而其他螺旋形的迷宫和没有支撑的石制蜿蜒隧道在重力的牵引下则会直接崩塌。落脚点的一些区域没有重力,许多区域的重力水平也不稳定。少数拥有自己稳定的重力发生器的建筑则成为了非常受欢迎的奖品,被最强大的派系互相争夺,并以惊人的规律性在前任占据者的尸体和遗憾中反复易手。

自成立以来的几个世纪里,落脚点已经成为一个恶棍和阴谋的巢穴,其最初的人口——石匠和行商浪人附庸的后代在数量上如今早已远远不及那些不太光彩的新成员。在这里,宗教狂热者

与刺客、间谍、帝国司法的逃亡者、贩毒部落民、休离岸假的惹是生非的船员以及各种不光彩的商人擦肩而过。而在这种无法无天的喧嚣之下,可以发现一个更加阴暗的世界:异教徒、邪教分子、不受约束的罪犯、未认证灵能者,以及更糟糕的存在。在这里,可以找到无数形式的致命阴谋,从星际飞船到人类灵魂的任何东西都可以在落脚点进行交易——明码标价。正是因为这些原因,卡利西斯星区的许多强权和派系在落脚点都维持着秘密的代理人:内政部、卡利西斯战斗舰队、帝国贵族中的高门大第、黑暗诸神的信徒、国教会 甚至可能还包括审判庭的神圣教团。

对于行商浪人和他们的特工来说,落脚点有很多用途,而远非一个简单的港口。这些人来到这里了解互相竞争的利益集团,找到一系列在帝国世界无法获得的非法服务,派出值得信赖的船员聚众畅饮,从而募集新兵以取代那些在虚空中丧命的人,并参与致命的阴谋以获得在探索科罗诺斯扩张区时的优势。它也是一个可以让船只在相对安全的情况下进行改装和修理的地方,前提是行商浪人能够忍受那些可能盘踞在周围的成千上万的各种人渣,或者那些可疑的,会为了每个人几个王座币就涌向他们受伤的船只并在船壳上辛勤劳作的陌生人,或者那些价格高得多,但是"不问问题"的异教徒技术专家,这种特质使得他们值得一场雇佣他们的魔鬼交易。