在另一边，迈林的舰队赢得了虚空海战的胜利。至此，迈林·风暴黎明正式加冕为碎星者海盗亲王。
但他并不高兴，仍有一些事纠缠着他的心。
“这都是蒂斯莉亚的错，”迈林愤怒地说，砸碎了一只珍贵的花瓶。
“这是你的错，或者泰纳的错。”谢拉摇头。
“他救了我的命！别因为他替你履行了誓剑士的职责，就怪罪到他头上！”
谢拉的手指弯曲着。这不再是什么关乎权力的游戏，这是一场真正的、关乎情感的冲突。她咬牙退让：“那是我的失职。但泰纳引爆了矛盾，而且如果你把塔拉纳斯留在轨道上，或者让泰纳管住他的嘴……”
“你难道赞同蒂斯莉亚的所作所为？让奴隶们整晚伺候我们？”
“别忘了我的出身。我离开科摩罗是为了自己，不是反对科摩罗文化。那些在阿苏焉指引下长大的人似乎总觉得银河里会有什么正义之道，但这只是一厢情愿。”她摇了摇头，“别因为你自以为的正义反倒害了你现任的小情人（your latest lover），就在这大发雷霆。”
“正确的道路流淌在我的血管中，正因如此我才离开伊尔玛伦，正因如此我才挑战蒂斯莉亚！”
“所以这都是你的错。”谢拉举手投降，“否则泰纳用不着治疗师，而似乎这才是最折磨你的事。”
“但那样我也不会拥有现在的舰队。”迈林深吸一口气。
现在他不需再担心蒂斯莉亚，只需要应对之后的挑战者。但他真正害怕的是垂死季节之舞号上的情况。
他又问起那边有没有送来消息，当然，基尔德兰不接待访客，而在海盗舰队也有个不成文的规矩，私人舰船风能进雨能进，顶头上司不能进。
直到泰纳鲜血淋漓地倒在碎星者大廷的地板上，他才惊觉自己的灵魂早已与对方紧密交织。而且迈林现在不愿冒险去泰纳床边探望，以免新新归顺的下属们误以为，他推翻蒂斯莉亚不是出于原则，而是为了替某个言辞不当的船长出头。
他向谢拉下达了召集对兽人战争议会的命令，然后为自己倒了一杯酒，竭力不去想泰纳的伤口。
泰纳从昏迷中醒来，认出这是垂死季节之舞号的治疗室。他的伤势已经愈合，只在躯干上留下淡淡的伤疤。治疗师确认了他的灵魂也正确地与身体相连，并告知他昏迷期间海盗的权力更迭。
泰纳想要立刻联系迈林，以确认已成为亲王的迈林在势力扩张后，不会趁机摆脱这个出自伊尔玛伦的不再必要的支队。他前往舰桥，基尔德兰为他介绍了当下碎星者内部的局势，迈林的船队足以与任何方舟世界并驾齐驱。目前舰队正在网道中航行，已接近一扇大型网道门出口。
基尔德兰担心网道门外有兽人埋伏，泰纳便下令舰船准备武器，这引起了迈林的注意。
“垂死季节之舞，为什么进入战备状态？”
“迈林？”泰纳尔脱口而出，然后清了清嗓子。“迈林亲王。”
“泰纳！你还好吗？”
“我好多了，”听到迈林语气中交织的担忧和欣慰，泰纳心头一暖。他挺身而出，不是为了换取感激或欣赏，其实那一刻也来不及想这么多，那纯粹是出于本能。但他也诚实地承认，虽然他不希望迈林为自己的安危焦虑，但倘若迈林真的无动于衷，他还是会感到受伤。主动挡在枪口前，既不是示爱（affection）的理想方式，也不是唤起别人情感的高明策略，但它至少是毫不含糊的。
“我很高兴听到这个消息，基尔德兰拒绝接待访客，否则我就亲自来看你了。”迈林说。
泰纳瞥了一眼基尔德兰，欣喜地意识到这或许恰恰表明了迈林有多想来看他。
“这里会非常欢迎你的，”泰纳故意说，用余光看着基尔德兰。
两人随后沟通了一些关于应对兽人的计划。迈林广播下令准备迎战，诸位海盗船长的战吼如潮水般涌来，让泰纳心潮澎湃。
舰队穿过大门进入虚空，一场战斗果然正在附近上演，但兽人正在攻击的是……
“迈林？”泰纳难以置信地说。
“泰纳，”迈林克制地问。“你有什么解释吗？”
“不，”泰纳咽了口唾沫。“不，我没有。”
因为在那里，在兽人的炮火下瑟瑟发抖的，是伊尔玛伦方舟世界。
豆芽探测器正式完工了！它带着绿皮海盗团越过星系，越过最后一颗行星的轨道。没多久，扫描仪显示一个超级巨大的东西正在靠近。
加兹鲁克头一回亲眼见识方舟世界，这船令他印象深刻，可惜炮太少了。
虚空海战很快开始。绿皮船长乌兹古尔乐呵呵地嚷嚷，说能堵住这帮豆芽全是他的功劳。但加兹鲁克意识到，方舟来得及在仪器探测前逃跑。
“那它为什么还在这？”加兹鲁克问。
“啥？”
“他们看见了我们，却没改变路线。豆芽菜通常不主动找架打。”
“你要说什么？当自己是豆芽专家了？”
加兹鲁克努力在彻底激怒老大前找到理由……他突然明白了。
他急忙跑到扫描仪和传感器阵列边一通操作，指着新读数：“他们要去这个大圆环，豆芽总是钻进去又钻出来的那个。到了那儿他们就能溜了。”
乌兹古尔笑了：“他们跑咱就追进去！这下你们逃不掉了，豆芽菜！”
“如果进去出不来了呢？”
“什么！？这些小混蛋！原来打着这算盘！哼，我才不会上当！”
扫描仪上显示出新的读数，那个大圆环启动了。从中出现了一整个战争舰队。
“看来又来了帮找揍的新家伙……”乌兹古尔冲绿皮们进行着战略部署，然后扩音器响了，里面传出来一个尖尖细细的声音，还有要命的傲慢，全银河只有一个物种有这样的声音。
“乌兹古尔！你的恐怖统治今天就要结束，你会死在我的刀尖上！”
“它说啥？”加兹鲁克问，扩音器不断传出陌生的音节。
“不知道，”乌兹古尔随意按了一下开关，关掉了声音。“但我认得那船。看起来它不想再逃跑了。”
他咧嘴一笑。“准备好，小子们！”
迈林从未真正忘记他曾经的家乡。
几十年来，他试图将伊尔玛伦的一切抛在脑后，却仍不由自主地捕捉着来自方舟的消息。他恼恨地发现，听闻伊尔玛伦遭遇困境时，自己心底竟会泛起快意。他始终期待着先知卡曼会承认错误，并宣告迈林才是对的；可惜这样的宣告从未到来，而迈林只能望着自己的家园一瘸一拐地步步走远。
再次见到伊尔玛伦时，他第一个念头是转身离去，可他终究放不下它。此外，即便从理性的角度而言，碎星者的新任亲王都决不能在首次军事行动中临阵脱逃，否则他的新舰队必然会土崩瓦解。
“很好，”他喃喃，“该扮演浪子救世主了。”
他向舰队下令展开进攻，起初只有少数亲卫听命，接着所有舰船拉满太阳帆全速推进。迈林露出了狼一样的笑容，还有什么能比带一支视死如归的舰队冲锋陷阵更酣畅淋漓的？
谢拉在舰队加速时提出了她的疑虑，她认为伊尔玛伦恰巧出现在此，和最近加入他们的几位方舟叛逃者脱不开关系。两人争论未已，绿皮海盗的旗舰陡然出现，它的重要性盖过了一切质疑。
迈林进行广播，他不会说绿皮语，此举只为让乌兹古尔听见自己的名字。
“这广播词不是你的风格。”谢拉评论。
“有问题吗？”
“你以前是‘闭嘴受死吧’，”一个誓剑士说。那是迈林杀星际战士牧师的时候说的。
“他的唠叨太烦了，”迈林回忆，“我发现越是狂热的帝皇信徒，词汇量就越贫乏。”
说罢，迈林调动舰队，天堂之光号在战火弹幕间翩翩穿梭，逐渐逼近绿皮。
果然，兽人很乐意在海战中拉近距离，就在双方舰船惊险地擦肩而过之际，在炮火的掩映下，灵族舰船悄然部署了重力炸弹。当灵族战舰依靠足够的动量拉开距离时，绿皮的舰船已经在重力井的牵引下偏航，而已经开火的炮台则径直倾泻在了同胞身上。意外的交火点燃了兽人以牙还牙的天性，内部冲突开始爆发。
迈林发出第二道广播：“注意，伊尔玛伦的战士们。这里是迈林·风暴黎明亲王。你们的救星来了，对碎星者心怀感激吧。”
说罢，他放松下来，沉浸在天堂之光的回路中，让飞船成为自己意志的延伸。
他有一场胜仗要打。
此时，垂死季节之舞号正与天堂之光号并肩作战。而泰纳·莱奥萨兰同样怀疑，伊尔玛伦方舟出现在此，恐怕不仅仅是巧合。
基尔德兰找了些理由试着说服他，泰纳心不在焉地听着，希望碎星者们不会意识到可能有先知在背后操纵。
他的战舰正在追击绿皮舰船，他的新猎物行动很快，所以他必须深入杀戮区——
舰船突然在火力的冲击下摇晃，泰纳拼命俯冲，试图躲过敌舰的攻击，后者本该已经被制服了。
“我知道你恢复了指挥，莱奥萨兰，”天手的声音传来，“我们先前的事还没完。”
“所以你在战场上攻击我的船？”泰纳绝望地质问。
“太夸张了。我本可以也在背后捅你一刀。不过，我只是让这些东西去料理你。别担心，之后我会为你报仇。”
“你可以和我单挑，不要把我的船员牵扯进来！”
“背叛者无权选择复仇的方式和地点。永别了，泰纳·莱奥萨兰。”
泰纳方才未能拿下的巡洋舰现在回头朝他们袭来。四周无人能施以援手，只有更多的绿皮船只。天手抓准了报复的时机。泰纳试图驾船逃离，而他的舰船已经开始出现破损。
现在只剩一条生路。
“你想回家，对吧？”泰纳对基尔德兰说，“那我们回家吧。”
垂死季节之舞转向被围困的方舟世界，越来越多的绿皮飞船则尾随在后。
“你干什么？你在把他们引向方舟！”
“没错，我要让我们的问题变成他们的问题。”泰纳咬牙说。
“如果他们把敌人连我们一起消灭呢？”
“那至少死得离家近些。”泰纳联系了伊尔玛伦指挥网络，“我是垂死季节之舞号的司令泰纳·莱奥萨兰，请求立即援助。”
“我们为什么要帮你，叛徒？你抛弃了我们，现在又和另一个叛徒一起回来？”一个方舟灵族回答，泰纳认出那是他以前的同僚。
舰队的指挥官们不知道他的任务吗？泰纳绝望地想，是的，先知说过这是秘密，可是……
”再见，叛徒。”
“等等，我——”
“救他。”一个轻柔但很有份量的声音说。
“当然，大先知卡曼。”方舟灵族回答。
这场战斗是迈林梦寐以求的。
是啊，这是一场无情的死战，船员们葬身烈火，或凋零虚空，要么了结在绿皮炮兵组的狂笑声里，绝望的呼号比比皆是，灵族宝贵的生命，那一条条用上千年时间淬炼出的珍贵生命，正在纷纷逝去。这本该是极痛楚的惨剧。
不。
这是生命最绚烂的刹那，踩在刀尖上，驰骋于毁灭之间。这是属于迈林的时刻，每一条生命都掌握在他手中，每一次死亡都印证着他的力量。在他意志的驱策下，这些永恒而美丽的生命奔赴终结。碎星者如复仇的化身般席卷战场。
“绿皮伤亡是我们的三倍，”谢拉说，“很血腥，但我们赢了。照这样下去，他们会溃逃，而我们会损失——”
“我们来这里就是为了击溃这些野兽。”迈林说。
“我以为我们是来释放奴隶的。”一个誓剑士插话。
“如果乌兹古尔活着，他还会抓更多奴隶，那我们释放奴隶又有什么用？”迈林回答。
“你所说的奴隶可能不这么想，”谢拉指出，迈林挥挥手让她不用说了。
传感器上的一些信号引起了迈林的注意。“谢拉，为什么兽人都转向伊尔玛伦了？”
“也许……等等，他们在追逐垂死季节之舞。”谢拉皱眉。
这些话像一阵寒风般吹过迈林。“泰纳为什么在那么远的地方？”
“他为什么要逃往伊尔玛伦，而不是回到我们身边？”另一名誓剑士詹德拉意味深长地说。
迈林瞪了她一眼，送出讯息：“泰纳，你在干什么？”
只有沉默。
“是伊尔玛伦在干扰他。”迈林阴沉地说。
“为什么不是他在干扰我们？”谢拉质问，迈林无法回答。
不过，迈林真正担心的，是伊尔玛伦会连着回去的泰纳一起杀死。他了解他曾经的舰队，几乎能听到大先知下令，宁可让那些灵族死，也不要让忠诚的伊尔玛伦子民涉险。
如果那些目光短浅的傻瓜摧毁了泰纳的船，迈林不会满足于战胜兽人。他脑海中浮现出这样的景象：碎星者转而攻击他们保卫的方舟世界，他了解伊尔玛伦，故而他们轻松地避开防线，最后，他们迫使卡曼承认，当年逼走他是何等致命的错误……
但伊尔玛伦只是摧毁了追击的兽人，而垂死季节之舞号安然地在方舟舰队中安顿下来，仿佛它从未离开过。
仿佛那里一直是它的目的地。
怒火在迈林胸中升腾。他恨不得轰开伊尔玛伦的阵线，将那该死的船炸成碎片，把泰纳·莱奥萨兰揪出来，然后……然后呢？迈林要他承认他撒谎了，承认他一直在撒谎；或者让他瘫在地上，抗议他现在和未来永远都是碎星者，发誓要听从迈林的命令，并且永远不会……
“迈林！”谢拉打断了他。
是绿皮迫近的旗舰，将他的舰船和旗舰拴在一起的某种牵引束，以及旗舰船头下方铰接臂上巨大的圆锯。天堂之光号已经被固定了。
“弃船，突击队员前往穿梭机，我们会亲手干掉这些怪物。”迈林下令。同时，他拦住自己即将行动的誓剑士詹德拉：“你留在这里，尽力吸引乌兹古尔的注意力。”
詹德拉翻了个白眼，但还是到控制台接替了他的位置，默许了这近乎自杀的任务。“如果你们活下去了，我希望你们来找回我的魂石。”
“一定。”
那条豆芽船拼命想跑，但加兹鲁克的超级牵引机还是把它拽了过来，他的超级杀人锯开始有条不紊地撕裂船体。这让加兹鲁克很开心，他乐于制造机器，也乐意拆解机器。
绿皮船长乌兹古尔则冲动地一拉控制杆，锯子不知道切爆了什么，也许是引擎，总之豆芽飞船和杀人锯一起炸了。
“好玩，”乌兹古尔说，按下分离按钮，让豆芽飞船的残骸飘走。“还剩多少豆芽菜？”
“很多，船长！”
“很好，还有很多好玩的。”
“不少小子都完蛋了，老大……”
“活该。我们——”
“所以我的意思是，豆芽们赢了，船长！”
乌兹古尔哼了一声。“我就知道没我亲自指挥不行。把那些船带回来，然后——”
舰桥的门向内炸开。
迈林不是第一个冲过舰桥的门的。他抵达时，数名灵族战士已倒在乌兹古尔脚下。绿皮船长体型巨大，最触目惊心的，是他周身缀满灵族的魂石，串成项链、嵌成戒指、缝在衣服上。
想到终于可以杀死它，迈林的悲伤转化为强烈的愤怒与兴奋。他立刻与一名誓剑士以及大副谢拉展开协同进攻。
绿皮船长本身的力量和速度都足够致命，而旁边的技霸则以各种发明助战。他启动力场控制住谢拉，但谢拉用闪现背包闪走，又突然出现，反过来利用了加兹鲁克的力场立方体。
加兹鲁克试图关闭力场，却意外触碰到了豆芽探测器的杀戮开关。
他倒也不是真的想设计这个功能，但加兹鲁克总觉得机器不能爆炸就差点意思。此外，如果乌兹古尔打算干掉他，他总得留个后手。
不过，加兹鲁克一寻思，既然他们已经找到了豆芽菜，那探测器就没用了，炸了就炸了吧。他按下按钮。舰桥甲板猛然爆炸，火舌喷涌，地板坍塌，熊熊烈火四处燃烧。
这场意外彻底打乱了迈林的战斗节奏。灵族们本来正在稳定地削弱绿皮船长，但爆炸和坍塌让他们陡然失去平衡，乌兹古尔趁机咆哮着向誓剑士扑去，后者的盔甲和身体在斧头下开裂。一名英勇的战士死在了一次踉跄之中。
迈林扑向乌兹古尔，军刀扎进绿皮的胸膛深处，就在他举枪扣动扳机的前一个刹那，乌兹古尔猛地打飞了迈林的枪，这也折断了他的手腕。疼痛被怒火麻痹，迈林旋身一记猛踢，靴子踹在军刀柄上，刀刃彻底没入绿皮胸口。
“你会死在我的刀尖上！”迈林重复着他的战前宣言。谢拉则从后方扑向乌兹古尔，双刀像登山镐一样扎进绿皮后背，并用闪现背包一次次灵巧地躲过绿皮的攻击。
迈林用没有受伤的手摸索着手枪，谢拉则准备用刀割开绿皮船长的喉咙，让鲜血喷洒在他自己的王座上。
一串电流突然击中了谢拉，是加兹鲁克用它的小发明干的。乌兹古尔趁机反击，谢拉再次启动背包——
背包火花四溅。
谢拉先是困惑，继而脸上浮现出一种迈林从未见过的表情：
恐惧。
黑暗在谢拉周围盘旋，隐约可以看见一些利爪的刺探。谢拉与迈林的目光相遇刹那，然后她消失了。
她没有再出现。
“谢拉！”迈林尖叫，冲向谢拉方才所在的空地，仿佛他还能把她拉回来。多年来他不是第一次和战友或情人告别，却从未想过谢拉会先他一步，就这样消失——
乌兹古尔的下一击正中迈林胸膛。他撞在绿皮王座的扶手上，背部一阵剧痛，一声脆响之后，他的胸部以下全部失去了知觉。
乌兹古尔拔出军刀，下令海盗团撤退。
“你知道吗，那家伙还活着。”乌兹古尔咕哝。那个小豆芽船长正无力地挥舞着胳膊，他的腿显然不听使唤了。
他对着迈林咧嘴一笑。“你现在逃不掉了……”