贾丝蒂娜的办公室看起来就像一座商业帝国的枢纽。墙上挂满了知名交际花的肖像。一盏吊灯光彩璀璨，罩在一张宽阔的环形办公桌上方。
这儿与亚努斯所知的大富商房间相比，只有那么一样不同，那就是空气里有股似有若无、令人心神荡漾的麻醉香。其实有些商人的房间闻起来也差不了太多。
贾丝蒂娜坐在桌边。一个新来的姑娘正替她按摩颈肩，另一个则在修剪她那长长的指甲。他敲出一串不起眼的暗号，门便敞开了。他进门时，她抬起了头。“亚努斯，”她说，“真是稀客啊。我以为你还只顾在楼下借酒浇愁呢。”
她的声音低柔撩人，稍带暧昧。那口音更像豪门的贵女，而不是从美杜莎阴沟里一路爬上来的街头小童。亚努斯也曾费心苦练帝国上流社会的说话腔调，因此一听就能分辨出其中耗费了多少苦功。这是他们之间的又一个共同点。
“有生意找上门了，”他说，“是私事。”他补充，重复了两名陌客的说法。贾丝蒂娜拍拍手，两个姑娘就退了出去。这位极乐宫之主啪地甩开折扇，慵懒地扇动着面前的空气，将致幻的香氛送入亚努斯鼻腔。贾丝蒂娜很会玩这些小手段。她对金钱也同样认真。
“我想，你指的是那两个神秘的黑衣客吧。”她说。那其实不是真的在问。贾丝蒂娜有一套监控水晶网，能监视她地盘上各个沙龙和卧室里的一切状况。“他们想要什么？”
“他们想租我的船。”
“起码还有人不介意你前几次出航不利。”贾丝蒂娜说。这只是玩笑话，但还是扎了亚努斯的心。不过这话里又有几分无心呢？恐怕不多吧。在贾丝蒂娜这儿，一切事物都藏着暗号；他只是不确定自己是否破译成功。
“他们要去哪？”
亚努斯突然有些迟疑，不太想告诉她答案。于是他避开问题，转而把那颗宝石亮给她看。这吸引了她的注意。有那么一刹那，震惊、诧异以及赤裸裸的贪婪，纷纷掠过她的脸庞，但她那张光洁的面容恢复太快，若不是亚努斯实在了解她，准会以为自己眼花了。
“梦石。”她说，不容置疑地伸出手。亚努斯让宝石落入她掌中，然后用自己的手拢住她的手指。一如既往地，他注意到她的手是那么小巧，他几乎能用一只拳头包起她的双手。她闭上眼，深吸了一口气。“纯正的梦石。”她说。
“我也这么想。”他说。
“不管他们目的地在哪，至少报酬相当丰厚。如果交给我来处理，我可以把它卖出……一笔很可观的价钱。”
“我也正有此意。多少钱？”
“五千杜卡特，可能还不止。”
“以我对你的了解，这个数得翻倍再翻倍。”他说。昔日的商业本能自动地接管了他的大脑。他很久以前就将谈判技巧掌握得炉火纯青。
“你知道我不会坑你的。”她娇嗔道。
“当然了，”他说，“但我得确保你清楚这件宝贝真正的价值。”
他开了个玩笑。没人会比她更懂得如何衡量这类货物的价值了。她会意地笑了笑，虽然笑意中透着一丝阴冷。“我不认为你真的清楚它的价值。”
“什么意思？”
她咯咯轻笑起来。“据说这些东西会被……术士们拿来……”她顿了顿，亚努斯几乎能看出她咽回了原本要说出口的话。
“……用在某些神秘仪式上。”
这已经不是贾丝蒂娜第一次暗示她知晓那些神秘学的知识了。亚努斯有时怀疑，她是不是故意在引诱自己开口追问。她曾隐晦地提及一些流言，讲起某些禁忌的教派。那是多数人连碰都不敢碰的话题。这些内容他不愿深想。
“这可能只是第一颗，后面还有的是。”
这下她确实露出了几分震惊。她的眼睛微微睁大。“那不大可能。如此纯净的梦石非常罕有，而且只有灵族才拿得出。”
亚努斯把自己对那两个陌客身份的猜测告诉了她。她笑得更深了，露出细小而尖锐的牙齿，一瞬间让他联想到了某种掠食动物，一只貂或者恶魔猫1。“我是认真的，亚努斯，”她说，“拿我的命担保。你必须把这两个陌客的信息全告诉我，一字不落地转述他们说过的话。全部。否则我不会帮你。”
这是亚努斯从未见过的贾丝蒂娜。她听起来无比真诚，而且十足严肃。而且，除非他大大高估了自己看人的眼光，否则他敢说她还在掩饰某种更深邃的兴奋。他停下来权衡局势。商人的眼光让他从多个角度全方位审视这桩交易，在行动前尽可能摸清底细。他想确保自己没有泄露信息，也想看看能否从她掌握的东西里占到便宜。在谈判中可不能被威胁吓倒。但另一方面，他又确实急需她的帮助，而她对此心知肚明。或者说，他真的需要吗？肯定还有别人愿意接手这些梦石。也未必。考虑到商业代表们正对他正满腔怒火，胖子罗杰又在后面紧咬不放，他确实需要一个能替自己出面的中间人，而她恰恰是最合适的人选。她的人脉遍布美杜莎，也深谙此地每一桩黑暗里的勾当。
但他绝不会把奥里克说过的话和盘托出。他不会告诉她自己脑子里有声音在说话，也不会提起陌客口中等待他的末日。也许他可以稍作删改，略过那些不谈。突然间，他后悔起刚才一口闷了兑过戈尔康达的酒。那真要害死他了。该告诉她奥里克想去恐惧之眼吗？该承认自己确定奥里克和阿瑟妮丝是灵族吗？他的头脑一阵眩晕。脑海深处的那些声音叽叽咕咕。有什么东西撬开了他的舌头。
“他们是灵族，”他说，“他们想进恐惧之眼。去贝利亚IV。”
她像是触了电，脸上浮现出的神情让亚努斯想起紧盯大餐的猛禽。她向前倾身，身体不由自主地紧绷，像是猎犬嗅到了猎物的气味，奋力挣着皮带向前。
“如果是灵族，那就说得通了。毕竟所有的梦石终究都来自灵族。没人知道是怎么做到的，但那是他们培育出来的。可为什么偏偏挑中你去带路？”
“我不知道。也许是因为我是个出名的大探险家吧。”他补充，带着几分粗暴。
“为什么不用他们自己的船？灵族毕竟是有舰船的。”
“这得问你了——这些事你比我懂。”
“是啊，大探险家，也许我是更懂。”她话里带刺。
“总之，他似乎笃定我会按他的意愿做事。”
“笃定？”
“他说他已经预见到了。”
“是吗？原话就是这个词？”
“大差不差吧。我觉得他是个疯子，所以没怎么仔细听。”
“真的吗，亚努斯？有人拿着足以赎出一个总督的梦石请你出航，你却不仔细听？这可一点都不像你。看来酒精和戈尔康达对你的影响比我想的还要大。”
“你会帮我把这块宝石出手吗？——而且别让我的债主发现？”
“我也是你的债主。”
“除了你之外。”
“好。我这就去办。我要先去打听打听。晚些再找你谈。”
这就是逐客令了。亚努斯不太喜欢她起身离开时那种乍地展露的果决。他能感觉到里头藏着某种更深层的动机。她远远不只是想拉他一把，或者单纯想赚钱。这一定和灵族有关，但到底为什么呢？
无所谓了。骰子已经掷下。有了这颗梦石代表的财富，他就能还清债款，拿回他的船，拍拍靴子走人，抖掉来自这罪恶世界的尘土。但他又能去哪儿呢？
直到这位行商浪人离开，贾丝蒂娜才让得逞的微笑浮上脸庞。难道亚努斯·达克真的不知道他到手的东西价值几何？她想大概是的。毕竟，他连自己正在变成什么东西都不知道。他毫无戒心地收下了她的护身符，浑然不知这东西正在他与那位伟大主宰之间铸起一道纽带，且这纽带很快就要变得牢不可破了。邂逅亚努斯的那天是她的幸运日，后来她看出他的潜力，上报给自己在教派中的上级，这份幸运便更进了一步。
她低头看着那颗梦石，感受着其中流淌的诡异外星力量。她不打算去汲取它，那东西不会允许的。她甚至可能因此受伤。这玩意儿之所以被制造出来，正是为了防范像她这样的人，防范禁忌欢愉之主的代行人。如果可怜的小傻瓜亚努斯知道该如何去使用它，这甚至可能庇护他一段时间。可惜他不知道。
还有灵族，她想。今晚真是精彩！要是能把他们献上去，奖赏将不可估量。主人最渴望的就是灵族的灵魂，胜过其他的一切。她有太多事要上报了。
她站在落地镜前审视自己的美貌，感到十分满意。凭借这份姿色，还有她不屈的意志，她从美杜莎“兔子洞”的深巷里一路攀升，直到成为本世界欢愉教派的大祭司。她的野心不止于此。她在房间里大步巡视，确认所有的锁都上好了。现在谁也闯不进来。门都经过了加固，就算是一群端着攻城槌的欧格林，也休想破门而入。
她走回镜子前。每一次准备联络主人的时候，她都会感受到这股恐惧与期待交织的颤栗。她点燃两支致幻熏香，深吸一口气，让精神逐渐放松。随着内在力量逐渐凝聚，一浪浪欢愉涌遍全身。
她闭上眼，感受着肌肤的刺痛。她吸入那股甜得发腻的芳香，伸出左手，掐出一个犄角的手印，掌心拂过镜面，反复诵念她习得的古老咒语。
“阿玛特-蒂，阿玛特-斯拉孽什。阿玛克-科勒莎。阿玛克-斯拉孽什。阿玛克-沙哈·加索恩!”2来自恶魔语的古老音节从她舌尖滚落。咒语出口，她感到体内有什么东西发生了扭曲。她睁开眼，镜中的倒影已经开始荡漾变形。
她注视着自己的映像扭曲变幻，化作一个美得惊心动魄、姿色尤甚她本人的存在。雪肤纯白，好似最纯净的大理石像；一头赤发，明丽灼然。额前生着一对小巧的尖角，红宝石般的双唇笑意盈盈，尖利獠牙探出唇间。那双眼睛既无虹膜也无瞳孔，只燃着两簇紫丁香色的火焰。一袭极薄的丝袍，裹着幻影那雌雄莫辨的姝丽身躯。一如往常，吸引、忠诚与崇拜一同拨动了贾丝蒂娜的心弦。自她第一次领教主人的爱抚起，这种感觉便深植于心。
镜中的厅堂已不再是她的房间。她能看到暗红的墙壁上雕刻着无数情色的塑像，那些石制的形体正以缓慢而诡异的姿态蠕动，仿佛拥有生命。一双赤裸的少男少女跪伏在幻影脚边，满怀崇拜地仰望着，随即又嫉恨地瞪着贾丝蒂娜。他们身后是一扇巨大的拱窗，透过窗户，可以看到恶魔世界光怪陆离的可怕景象：硕大的岩块从地表剥离，聚成庞大的球体飘浮升空，有时还会扭曲为淫邪的痛苦形象。
“何事，奴隶？”幻影开口问道，“你可有什么渴求？”
“我有消息禀报，伟大的色孽先驱。我有消息，沙哈·加索恩大人，”贾丝蒂娜说着，让声音中流露出几分她的崇拜。她很为自己骄傲，因为自己听起来还不算太过卑微。
“那就说吧，我还有事要处理。”恶魔抚摸着少年的头。贾丝蒂娜注意到他的指甲尖锐细长，宛如鸟儿的利爪。
“灵族已经接触了达克，”贾丝蒂娜说。看到主人脸上掠过的笑意，她感到一阵欣喜。“他们给了他一颗梦石。”
恶魔骤然换上怒容。“决不能让他们横加干涉，奴隶。我的归来之日已近，容器必须就绪。我们必须得到那个男人。他将承载非凡的伟力。”
尽管胸中霎时填满了恐惧，贾丝蒂娜还是点头称是。沙哈·加索恩在惩罚手段上很有创意，而且其中一些惩罚甚至不含半点欢愉。“达克什么都没有察觉，主人。他把梦石交给了我，想卖掉换钱。”
镜中回荡出温暖的笑声。“凡人真是愚不可及，”他说，“竟会主动交出唯一的防身物。”
“他们答应还会给他更多，主人。”
笑声戛然而止，像被刀切断一般。“难道他们察觉到了我们的计划？”他问道，“这不是那帮该诅咒的先知第一次干扰‘大假面剧’了。”
“我不知道，主人。”贾丝蒂娜的不安愈发深重。
“你当然不知道，奴隶。”沙哈·加索恩的语气饱含柔情，这让贾丝蒂娜意识到自己很快就要领赏了。他们在凡俗生物中最为神秘狡诈，尤其是他们的先知，对自己在假面剧中将要扮演的角色，总有些额外的洞察。“他们开出这笔赏金是为了什么？”
“他们要求达克带他们去贝利亚IV，伟大的主人。”
“什么？”恶魔的声音宛如雷鸣，狂暴的怒火在他脸上翻腾。仅仅是提到贝利亚IV，就让他心神大乱。在他身后，闪电疯狂地鞭挞着拱窗外变幻不止的大地。“你确定吗？”
“亚努斯·达克是这么说的，伟大的主人。”
“他们一定是想干扰‘扬升’。否则过了这些个千年，他们为何偏偏要在此时前去？”
贾丝蒂娜并不完全理解主人的话。她根本不知道灵族在打什么主意。
“我必须好好想想，贾丝蒂娜。静候我的旨意，在此期间，冥想那千般隐秘而崇高的爱抚。”
“如您所愿。我将在欢愉中等候，主人。”贾丝蒂娜说着，收敛心神，准备迎接这位恶魔主人随时可能降下的神谕。