命运的黑暗转折

在穿越金字塔之后，探险者们终于来到了灵魂掠夺者面前。它如同一只巨大而干枯的飞蛾，悬挂在脚手架和走道构成的蛛网之中，其优雅的形态已然病态。当探险者们最终到达宫殿核心时，主持人可以朗读或转述以下内容：

如同一柄利刃刺入金字塔的心脏，灵魂掠夺者从下方的黑暗中升起，直抵宫殿的尖顶。它古老的异星舰体布满了凹坑和疤痕，这是它在虚空中漂流了无数纪元的结果，尽管在如此漫长的腐蚀与腐朽之下，那流畅的线条和弯曲的建筑仍然可以轻易辨认。这艘舰船长达六公里、宽达数公里，被包裹在脚手架和支撑结构的网中，其中几处通向舰体上的裂口和敞开的门户，允许进入舰船内部。这里还有一种奇怪的躁动不安感，如同数千个声音在相互低语，却隐于无形之中。

所有探险者在灵魂掠夺者面前都会感到不安，不过那些拥有灵能感知技能的人会敏锐地察觉到这艘舰船强大的灵能灵光以及从其散发出的原始力量。从这时起，任何抵抗或黑暗灵族巡逻队似乎都消失了，一旦他们踏上灵魂掠夺者本身，似乎根本没有守卫。这是因为这是一个陷阱。探险者们不知道，而且阴影枢纽中几乎所有人都不知道，扎尔加恩已经死了数十年，被萨莱恩雇佣的曼德拉所杀，他的灵魂被困在灵魂掠夺者之中。自其主人死后，德雷卡鲁斯便一直在控制着裂爪阴谋团，他是为数不多知道执政官备受折磨的灵魂仍在徘徊的人之一。虽然疯狂而几乎失去知觉，扎尔加恩仍然向德雷卡鲁斯低语，策划阴谋并发出警告。德雷卡鲁斯大体上无视灵魂的胡言乱语，但他长期研究他所称的“掠夺者装置”——该装置困住了执政官扭曲的回响——并拥有众多专门机器，持续监控灵魂掠夺者神秘核心输出的能量。

探险者必须在内部建筑群的三个位置布设炸药，以从物理上拆解灵魂掠夺者使其脱离束缚，然后登上舰船本身，安放萨莱恩·莫恩交给他们的神秘“切断装置”——据称该装置将切断从灵魂掠夺者到剃刀之网的能量流。

为了找到三个炸药的每个安放点，探险者必须通过一次挑战（+0）的导航（地表）检定。如果此检定失败，他们会遭遇一个疯狂迷宫或痛苦陷阱（见第42页的“痛苦迷宫”）。一旦他们到达该位置，探险者必须通过一次困难（–10）的爆破检定来布设炸药，使其能在远程指令下引爆。如果他们检定失败，探险者在准备工作上花费了太长时间，虽然他们确实正确安放了炸药，但探险者被一组数量与团队人数相等的阴谋团武士发现。探险者必须迅速而悄然地消灭这些敌人，以免引起裂爪阴谋团其他防御者的注意。

在安放炸药之后，探险者必须采取最后一步，登上灵魂掠夺者以安放萨莱恩的切断装置。当探险者进入灵魂掠夺者时，朗读或转述以下内容：

当你们从扎尔加恩宫殿那布满尖刺、阴森可怖的走廊穿过敞开的门进入灵魂掠夺者时，一种不对劲感扑面而来。舰体所由构成的材料已经腐化，被亚空间的有毒触碰所感染。虽然黑暗灵族宫殿是一个充满难以言喻恐怖的场所，但灵魂掠夺者走廊那优雅的弧线和异形的曲线已被其在虚空中奇异而孤独的漫漫长夜扭曲至疯狂。你们穿过走廊，仿佛只过了几秒钟，又仿佛过了数年，时间的旋涡随着大厅的曲折而扩张和坍缩。最终，你们到达了一个巨大的厅室，似乎是通道的终点，这与萨莱恩·莫恩的描述相符。

即使到达了正确的房间，一个直径约200米的巨大圆形厅室，探险者仍须找到安放萨莱恩装置的合适位置，她将其描述为“一个巨大的基座，镶嵌着宝石”。拥有灵能感知技能的玩家会自动探测到基座，并在进入厅室时获得一种明显的不对劲感。如果没有玩家拥有灵能感知技能，探险者仍可以通过搜索房间来找到基座。除非时间紧迫，探险者在搜索1d10+5分钟的叙述时间后找到基座。

当探险者们接近基座时，他们注意到它已经生长并包裹住了裂爪阴谋团一位执政官的尸体——扎尔加恩·库尔。朗读或转述以下内容：

你们面前是一具黑暗灵族的尸体，身穿裂爪阴谋团的配色，其盔甲和装备上饰有各种标志着执政官身份的装饰。显然他已经死去多年，干燥的皮肉在其带刺的盔甲和人皮披风下显得空洞而灰暗。在某些地方，他的皮肤似乎已与承载其尸体的基座融为一体，离他最近的宝石在环境光中微微发光。在你们将萨莱恩的装置安放在基座上之后，发光的石头暗了一瞬，然后突然又恢复了光芒。执政官的眼睛现在被与发光宝石相同的幽灵光芒所点亮，仿佛在注视着你们，他凹陷面容上的黑暗眼窝中闪烁着不自然生命的火花。从尸体中渗出的恶意，如同那令人恶心的光芒一样确定无疑，突然而不可阻挡地如同一块巨石般压在你们身上。就在你们感受到这精神重压造成的影响时，一阵邪恶的咯咯笑声划破空气，你们可以听到匆忙的脚步声正在接近。

在这场战斗中，探险者们被裂爪阴谋团的部队在人数和火力上完全压制，德雷卡鲁斯已命令他的士兵活捉这些胆大妄为的闯入者而非杀死他们，以便让他们为自己的僭越行为付出代价。此外，探险者的存在或萨莱恩装置的整合唤醒了灵魂掠夺者沉睡的心脏，只要他们留在其影响范围内，便会迅速消耗他们的活力。最后一个复杂情况是，进入该厅室的唯一入口正是黑暗灵族正在使用的那一个，任何其他存在的入口都因年久失修而被封死。

黑暗灵族士兵从第一波开始，在每轮开始时一波一波地抵达，并持续无限地抵达，直到探险者被击败。主持人可以按照所呈现的顺序使用这些波次，如果他们在五轮之后仍然存活，则开始随机掷骰，或者从一开始就通过表1-1“裂爪阴谋团部队”上掷骰来随机化顺序。此外，灵魂掠夺者的苏醒对唤醒它的人，即探险者，造成了巨大的精神压力。为了反映这种消耗，每位探险者在每轮结束时获得一级疲劳。关于如何进行这场战斗遭遇的建议，参见“俘虏探险者”部分。

主持人指导：俘虏探险者

本章的结尾要求探险者被黑暗灵族俘虏并交给枯刃斗教。第二章以探险者被俘虏为前提，并围绕他们为解放自己并重返任务所做的努力展开。然而，主持人在决定探险者（暂时）失败的具体情况时应考虑其特定团队。有些玩家可能更倾向于被告知，一旦走廊里挤满了裂爪阴谋团的战士，胜算便是压倒性的；而另一些人可能希望战斗到底，只有在最后一颗骰子掷出、他们倒在无数敌人的血泊中、在攀登到尸山顶部后被击败时才接受失败。还有一些人可能会寻找并找到针对这一可怕困境的巧妙解决方案，例如一条逃生之路。事实上，这种无限的可能性正是跑团游戏需要主持人的原因。在本节中，主持人应记住他是在给玩家们一颗苦药丸，并尽量灵活地以适合其特定团队的方式处理这一挫折。

主持人在进行最后一场战斗时应牢记几个关键点。首先，他应避免直接杀死玩家角色，并尽量让他们的敌人活捉他们。方便的是，这在本次战斗中非常合理。黑暗灵族更喜欢活捉猎物，以便从中汲取尽可能多的养分。在围绕灵魂掠夺者的战斗中，当舰船汲取他们的精华，德雷卡鲁斯和他的战士发起攻击时，主持人可以让战士们从唯一的入口涌来并切断退路，清楚地表明这是一场玩家角色无法获胜的战斗，无论他们让多少战士尖叫着死去（尽管有些团队可能想要尝试，并且应当被允许这样做）。如果在最后一场战斗中有一名或多名探险者被杀，黑暗灵族使用他们的技术将他们从死亡边缘带回来也是合理的，以便他们可以遭受进一步的折磨。如果一名玩家角色确实死亡了，主持人应允许该探险者在战斗中存活下来，而无需消耗命运点（如有必要，任何致命伤害中固有的致命结果，例如斩首，应被血伶人的黑暗科学所逆转，尽管可能伴有后果）。如果主持人选择，这种俘虏可以作为第一章的一种安全网。在团队前往灵魂掠夺者的旅程中，在任何时候团队会遭受失败或死亡的情况下，黑暗灵族都可以将他们拖回德雷卡鲁斯面前。这可能导致第二章比预期更早开始，但这不应在本冒险的总体情节中造成任何重大问题。

虽然冒险文本假定探险者会以某种方式在第一章“暗影女王”结束时被囚禁，但这并非总是必须如此。在此刻偷取灵魂掠夺者是不切实际的，但他们仍然有可能逃脱陷阱或以某种方式提出一个巧妙的计划，使他们避免被俘。如果玩家确实提出了一个特别好的计划（例如他们派遣强大的仆从代替他们进入金字塔，或者他们事先规划好逃生路线并确保其不受损害），主持人应允许玩家角色逃脱，同时记住裂爪阴谋团的力量相当强大，并且德雷卡鲁斯在他们激活萨莱恩的装置时便会立即意识到他们的存在。如果玩家设法克服了困难，主持人将需要相应地修改第二章的事件（更多详情见“主持人指导：自由之人”）。

在探险者被击败后，德雷卡鲁斯下令缴去他们的武器，并将他们拖到扎尔加恩·库尔的尸体前。他感谢他的前任主人提醒他这些异形及其背叛行为，然后开始与尸体进行一场单方面的对话。朗读或转述以下内容：

当你们看着逃脱的希望逐渐消失时，血伶人缓缓向你们走来。即使在他冷漠地审视你们时，他的一只手也在用手术刀懒散地处理着一个异形的重要器官，鲜血喷溅在周围人身上。他转向那具正被舰船奇异物质缓慢吸收的尸体。“我亲爱的执政官，您近来可好？我希望我能更常来拜访您，但我忙于我的研究……以及您仁慈地留给我照看的帝国的治理工作。当然，我没有料到您会以这些……个体作为另一份礼物送给我，我也不需要他们中的任何一个用于我目前的实验，但我想心意才是最重要的。不过，我相信安雅拉会在竞技坑中好好利用他们，而且我很感激他们试图偷窃这艘迷人舰船的事先警告。”尸体超然地坐着，它那骷髅的笑容向你们和血伶人咧嘴笑着，空洞的眼窝中燃烧着奇异而神秘的光芒。血伶人挥动他众多手臂中的一只，示意一些守卫，守卫们抓住你们，将你们拖向你们的命运……

这结束了冒险的第一章，探险者被铁链拖向竞技场和枯刃斗教的所在地，萨莱恩在阴影枢纽中的某个遥不可及之处，而叛军舰队正在等待开始他们的攻击。然而，尽管他们在此时没有机会使用它们，探险者们确实因其在本节中的辛勤工作而获得朝向宏伟征程的xp。他们还因完成本章中的某些目标而获得经验值。

表1-1：裂爪阴谋团部队