盖兰天球本身被设计为高度自动化的设施，数百万台作业机器都由全局系统统一调度——最初这么设计或许是为了减轻活体船员的工作负担，让舰长们可以专注于星辰研究任务，或是执行其他早已被遗忘的特殊使命。漫长的时间侵蚀与设施老化，更不必说黑暗灵族造成的人为破坏，已经摧毁了曾经统御天球的大部分沉思者网络；如今在天球的许多区域，机器都陷入沉眠，等待着奇异失踪的船员归来。中央统治系统的集群被天球上的部分技术异端称为“中央星群”，至今仍在维持一定程度的运转，保障着天球核心功能的运行：包括自我修复与维护，以及对聚变核心的控制。星群并不固定位于某个单一地点，相反，它会在需要的位置与时间调用各系统，仅临时激活对应区域，直至任务完成。如果能获得更多能量，星群就能完全苏醒，重新恢复对整座天球的控制——但要实现这一点，它必须为聚变核心补充新鲜燃料，比如一颗体积足够的小行星或是一艘虚空舰，可黑暗灵族早已切断了它通往引力喉管的所有连接。
星群已经察觉到黑暗灵族及其城市的存在，也将他们识别为入侵者，只是它没有足够的力量将对方驱逐。而在黑暗灵族看来，他们并不将星群视为具备自主思维的机器，只把它当成一套对入侵者存在的预设响应机制，认为它根本不构成威胁。哪怕有未知的自动化防御系统突然在“安全”区域激活，杀死了几名战士，他们也只会将其视作这座古老衰竭机器的随机故障，是设计之初就留下的缺陷。迄今为止，无论是黑暗灵族、人类还是异形，都没有人能够掌控星群——它的核心系统隐藏在纵横数万公里的隧道与舱室深处的秘密房间中，无从寻觅。