阴影枢纽是一个完全人造的类行星天体，其表面交织着错综复杂的结构、高塔和支撑架，一直延伸至内部那个充斥着轰鸣机器和嘎吱作响引擎的核心。这座由早已被世人遗忘的建筑师设计的巨构，曾经拥有井然有序的表面与舱室、功能明确的塔楼与传感器阵列，以及彼此共生的制造设施群落。在漫长岁月中，天球孤悬于虚空中，逐渐衰败与混乱。期间它偏离了古老的设计初衷，人造世界的大片区域陷入黑暗、沦为废墟，或因发疯的机器、或因不断制造与组装无用结构的沉思者故障程序，而变得扭曲畸形——故障沉思者无休止地制造并组装着毫无必要的部件其目的无非是让原本就杂乱无章、充斥着密室与高塔的区域变得更加错综复杂。除了天球自身受损的系统，还有被时间缓慢侵蚀的结构与系统，它还曾在漫长孤寂的虚空航行中遭受损伤。小行星与太空碎片的撞击在其表面凿出孔洞或击倒塔楼，辐射与天体能量将某些区域的生命彻底抹除，使之对任何闯入者都变得致命；在某些区域，天球还搭载了外星乘客——那些乘着漂浮碎片或残骸而来的生物，此后在天球的黑暗角落中繁衍兴盛。
当然，盖兰天球最大的变化，便是黑暗灵族的到来。在这些施虐成性的异形抵达并将此天球据为己有之前，它不过是一艘庞大无比的幽灵船，在虚空中飘荡，只有无智的野兽与半疯的机器。是萨莱恩与她的黑暗灵族看到了这座受诅世界的潜力。他们攻克了其最初的防御，在天球保存最完好的区域开辟出一片立足之地，从而创建了日后阴影枢纽的雏形。
他们随后占据了众多塔楼与其他建筑，在其上增建、构筑自己的结构，直至播下了城市的第一批种子。以此为起点，他们向外、向下扩展，穿越天球中废弃与空置的空间，驱赶着漫无目的的机器与外星掠食者。每当遇到顽强抵抗，或接触到对生命有毒的区域，或遇到防御过强的自动化系统时，他们便转向另一个方向。毕竟，天球中有着成千上万公里的舱室、走廊与层级可供探索与占据，没有必要不惜代价浪费资源攻克某个特定区域。经过多年扩张，黑暗灵族城市与盖兰天球废墟之间形成了一种奇异的交织融合。黑暗灵族将许多现有结构与系统扭曲以适应自身目的，同时完全忽略其他部分，即便在其定居点的核心地带，也有许多建筑被原封不动地遗弃。
其他外星种族的到来进一步扩展了枢纽的边界，这些新物种与派系在废墟中占有了各自的区域，通常远离黑暗灵族城市，坐落于能提供更好保护，尤其是能确保隐私的偏远地区。即便经历了黑暗灵族数十年的扩张与定居，天球的大部分区域仍未被探索、无人关注，尤其是下层区域，那里古老的机器仍在掌控一切，只有傻子才敢深入。