恶魔王子站在那儿，放声大笑，得意猖狂。一圈炽热的能量环围在他的头部。那一刻，他正是无敌的化身。阿瑟妮丝和其他人面露惊骇。亚努斯站着等待死亡降临，他一直相信奥里克与他命运相连的预言，现在他相信死亡不会让他多等了。毕竟，灵族已经不在了；就连灵魂也被恶魔从路石中吸出来，消失在恶魔的肚子里。
沙哈·加索恩还会把亚努斯也带走，吃掉他的灵魂。届时他将沦为愤怒的容器，任凭恶魔王子对灵族与人类施展邪行。他想知道如何才能逃脱这种命运，最终他只看到一条出路：死亡之剑近在咫尺。电光依然在剑身周围跃动，向曼陀罗释放闪电。空气中充满臭氧的气味。他前额镶嵌的宝石烫得叫他受不了，而且似乎还在加热。
他决定扑过去拿剑自尽，这样沙哈·加索恩就得不到他最想要的身体了。这一辈子最后沦落至此，实在是可悲，但他也没有其他出路了。他的手指抓住这把古老灵族武器的剑柄。力量霎时间涌入体内。他感到绝望之情开始消散，并认清了那份绝望感从何而来：那是恶魔王子的魔法，以及他血管中依旧流淌的女魔毒液腐化所致。
力量在他体内节节攀升。与此同时，他听见无数声音在他脑海里絮絮低语。那是混沌信徒、女魔，甚至沙哈·加索恩本人的微弱而诡异的回声。随之涌来的是被窃取的生命力，令他力量充盈。他站起来，自信焕然一新。小心，他告诫自己，自信可能是个陷阱。沙哈·加索恩正忙着消化大先知的灵魂，如果要拿这把剑对准自己，就该趁现在下手。
这个念头刚刚闪过，他就知道自己不会这么干。他现在是不会自杀的。因为他手中握着一把无比强大的武器，眼前又站着一个敌人。他这才注意到恶魔的躯体看上去多么羸弱，好像随时都要分崩离析。也许是因为它已经燃尽了，就像烈焰中的柴火。也许是因为奥里克造成的伤害。也许是两者的结合。这都不重要，他要的只有杀死它的机会。
炽亮的愤怒在他胸膛中燃烧。这头恶魔一路追杀，横跨整片银河扇区。它折磨他、戏弄他，把他逼到绝望与疯狂的边缘。它想杀死他，吞食他的灵魂。而在危难时刻试图帮助他的那一位，就已经遭受了毒手。
够了，他心想，我走得够远了。我不会再当猎物。为了你对我所做的一切，我要让你付出代价。
他昂首向前，体内充盈着剑刃的邪恶能量。沙哈·加索恩在原地僵了一小会儿。或许灵族的灵魂比他预想中还要不好消化得多。
“该诅咒的，灵族，”恶魔咆哮，“你做了什么？你怎么躲过我的？”
亚努斯不明白沙哈·加索恩在乱叫什么，但即便是恶魔嗓音再美妙动听，也难掩其中的愤怒与挫败。他俯身检查灵族的尸体，似乎很怀疑奥里克没有死透，自己吃路石吃得太着急。这些念头闪过亚努斯心间，此时他还感到，自己额前的宝石变得更加灼热。
他举剑正要攻击，沙哈·加索恩就转过身来，直面着他。恶魔怒火平息，狂怒的表情褪去。
“至少你逃不掉了。”他说，举起燃烧的剑。
亚努斯劈出一记重击，乌黑宝剑在手中轻若柳枝。恶魔挡下剑招，继而反击。沙哈·加索恩反应太快，他应当是招架不了的，但不知为何，死亡之剑在他手中旋动，挡住了恶魔的一击。疼痛从兵器相交处开始扩散，霎时窜上手臂。那是一种灼烧般的刺痛。就好像死亡之剑已经成为他血肉与神经的延伸，剑的知觉就是他的知觉。这不是个让人安心的想法。
就在这个念头闪过脑海之时，他意识到另一层面的战斗开始打响。灵能浪潮从恶魔宿主体内涌出，誓要将他吞没。也许是因为那柄剑的缘故，他感知到了攻击者心里的更多东西——它那永不餍足的饥渴，以及它对彻底占有他、吞噬他不死灵魂的渴望。他瞥见无底的地狱，邪恶的不死者在其中扭动，不知是身处极乐，还是深陷折磨；地狱之上，是意志力量惊人的沙哈·加索恩，放射光辉、统御一切；沙哈·加索恩之上，是色孽不朽不坏的庞大存在。他发现这幅景象正被强行灌入他的脑海，伴随着的还有以下许诺：屈服可得永恒的欢愉，抵抗只有永世的痛苦。
他狂乱地封闭大脑，拒绝恶魔温言耳语的承诺，努力抵挡那攫住他身体的痛乐交融的滚滚热浪。宝剑赐予了他力量。在心灵深处，他挖掘自身的愤怒与痛苦，就像在肉厂里时那样——那遥远得就像上辈子的事了。他将情感锻造成雷霆掷向恶魔，并在同一个瞬间里，挥出了死亡之剑。
这招很是笨拙无力，沙哈·加索恩轻松接下。他知道，即便宝剑增强了他的力量，也无法与恶魔王子赋予宿主身体的力量相抗衡，何况他也没有能战胜恶魔的武艺。他就像是与法老棋大师对弈的小屁孩，或者与星际战士近身格斗的新兵蛋子。他毫无胜算。
至少他会抵死不降。恶魔接下他两记攻势，凶猛地还刺回来。燃烧的剑锋灼烧皮肉；骇人的灵能重压在灵魂上留疤。还能保持清醒就是亚努斯的极限了。赤红的黑暗威胁着要将他吞没，但心灵深处却有谁在告诉他，不要与痛苦对抗，而要像风中的长草那样弯折——屈身的野草能承受飓风，参天的橡树却只能折断。他遵从指引，挺过了一波波痛楚，犹如一条下了锚的船，顺着暴风雨中的巨浪漂荡起伏。前额宝石的光芒愈发炽盛，但已经不再令他痛苦，它似乎转而开始赋予他与力量相配所需的智慧——他自己的力量，以及宝剑的力量。
他又察觉到一件事。那些一度悬浮在奥里克周身、现在又纷纷落在灵族遗体上的符文石，正开始升入空中。它们一粒接一粒闪烁着向他飞来，开始绕着他旋转，就像当初围绕大先知那样。随着符石旋转，他的力量不断增强，他的信心也随之充盈。
“我知道你的计划了，”沙哈·加索恩说，“你渴望自己占有这位呢。”
亚努斯不明白恶魔王子在说什么。他自己也不太清楚是怎么做到的，但他成功地汇聚全部力量，凝结出一道强大的灵能闪电，如挥舞镰刀般劈了出去。恶魔王子挡住闪电，它便一分为二，一部分绕过了沙哈·加索恩的灵能防御，并继续重复分裂。恶魔想要挡住所有袭来的攻击，却没能做到。亚努斯感受到了恶魔的绝望。有两道分裂出的闪电正中目标，使那崩溃的肉体进一步瓦解。
亚努斯觉得自己或许真的能赢。先前与奥里克的交锋已经让恶魔元气大伤。而且他还发觉，宿主的躯体已经被吸干了力量，现在虚弱不堪，几乎无法再容纳沙哈·加索恩输送的能量。他短暂地疑惑了一下这些知识的由来，随即决定这无所谓。当务之急是赢得战斗，之后他才有功夫慢慢猜谜。
“如果我得不到这个容器，”沙哈·加索恩以怒神特有的音调宣告，“那谁都别想得到。”
看来沙哈·加索恩也得出了类似结论。亚努斯感觉到他周围盘旋的魔法气场发生了变化。一道由纯粹黑暗能量构成的护盾，在容纳恶魔本质的闷燃死尸周围瞬间成型。它挡住了亚努斯的所有进攻，而在护盾内部，他还看见一股巨大的能量火风暴正在集聚。他知道，要是不趁现在打破恶魔的防御，那么等到对方反击，他就死定了。
恶魔亲王似乎想要他死。为什么？他似乎是觉得，既然已经没法控制亚努斯的肉体与灵魂，不如干脆将他身心毁灭算了。亚努斯一边重新绝望起来，一边又疑惑地想，他真有这么怕我？
这个念头一闪过脑海，他就确定这不是他自己的想法，而是企图加害他的邪恶力量操纵形成的。或许恶魔正在某个他无法理解的微妙层面发动攻击。他咒骂着，知道自己懂的还是太少了。在这类战争中，他还是个彻彻底底的门外汉。
你正遭受隐秘的攻击，亚努斯·达克， 一个声音在他脑子里低语。沙哈·加索恩企图动摇你的信心，瓦解你获胜的意志。正是这份意志使你得以驾驭这浩瀚的力量。如果你信心崩溃，那么你的防御也将全面坍塌，届时你将尝到最终的失败，落入永恒的桎梏。
亚努斯认出了这个声音。那属于奥里克。看来灵族活了下来，他的灵魂既没有被恶魔吞噬，也没有被亚空间带走。亚努斯不确定大先知是怎么办到的，但他十分庆幸他还活着。
就在这许多想法涌过意识之际，更多的知识也随之注入。他发现，和感官体验一样，灵能也存在许多不同的频率。就像有些声音调子太高，人耳听不见；有些色彩太过微妙，人眼看不见，同样，也存在着一些灵能波段，再厉害的大师也无法感知操控。沙哈·加索恩磅礴的毁灭能量流哪怕肉眼也能看见，但绝望的波澜则是悄然潜入亚努斯心灵中的细须，在更强大的能量回流中几乎隐形。他很快意识到，尽管不起眼，这些细须依然可能致命。
他还发现，一些细须正像水蛭般附在他的灵光上，吸走他的力量与意志。
他迅速挥剑扫去，好似疯狂地跳起了托钵僧旋舞1一般，斩断了这些灵能纽带。符文石在他周围凌空盘旋，躲避着呼啸的剑刃，不断变换出新的图式与组合。他可以肯定，只要能解读出这些变幻，他就能知晓周围力量流动的全部奥秘。他骂了一句。也许奥里克可以读懂并利用好这些信息，但他做不到。
他转而迈步向前，挥动强大的利刃，砍向包裹恶魔王子的能量球。剑刃撞上球体，像砍在石柱上一样弹开了。他能感受到力量的震颤沿着剑身传导。冰冷的怒火涌上心头，他只想冲向敌人把他揍死，哪怕付出生命也在所不惜。他收回手臂，准备再次出击。
照这个来！ 奥里克的声音在他脑海中响起。一套复杂的能量图式瞬间浮现在他心中。他明白了如何调动自身和宝剑的力量，将两者交织结合，从而大大增强威力。他几乎不假思索地复制了刚才所见的网状图。环绕剑身的闪电流光骤然亮得令人目眩。这次宝剑命中时，恶魔王子周围的能量护盾喀拉开裂，表面出现了道道裂痕。
再来一次！ 亚努斯向图式注入更多能量，再次攻击，成功摧毁了恶魔王子的防御球，把它打成迅速消散的能量碎片。亚努斯看清了球体之内的景象。他灵能调谐后的感应力发觉，那里盘踞着一条由交错黑红闪电构成的巨型蛇怪，蕴含的能量甚至比剑刃中的还要强大。
此物骤然袭来。这是一条巨型的能量九头蛇，他都不敢指望能做到完全抵挡。绝望再次充斥心中。这次，他知道绝望并非外界注入，而是发自内心。他努力过了，奥里克也尽了全力，但他还是要败北了。他带着一丝凄凉的满足想，至少，他阻止了沙哈·加索恩利用他的身体和力量。这算不上什么胜利，但这就是他能赢来的全部了。
不，人类，不要放弃！现在不能认输！我们就要获胜了！
那我能怎么办？亚努斯反问。
把控制权交给我！
怎么给？
放松！照我指示的做！不要抗拒！我们快没时间了！
答案立刻涌入他的脑海。他感知到奥里克的存在，他从未如此贴近，却又莫名地遥不可及。
接着，他知道了大先知是如何幸存的，也明白了他们之间连系的实质，以及前来贝利亚的旅途中，他为何对灵族灵能者的一举一动如此敏感。他额头上的宝石不只是单纯的防护装置。它是一块路石，且与奥里克自己佩戴的路石相连接。他看到，在被吞噬前的最后几秒内，灵族的灵魂沿着这道联结流淌而至，此时就栖居在他前额熠熠生辉的宝石中。回想起恶魔王子的话，他意识到沙哈·加索恩也明白这一点。
就在这些念头闪过脑海之时，他察觉到自己正自愿地将控制权不断让渡给灵族灵能者——后者正在使用他的生命力与力量，准备抵御恶魔的攻击。这一过程中，他得以一窥灵族那多重分隔的心智中正在发生的一切。感觉就像在一座宏伟的画廊里奔跑，无数场景的画幅同时映入眼帘又稍纵即逝。
他看到还是个孩子的灵族，正向高个大先知问好。他瞥见成千上万种未来，以及奥里克如何努力让某些未来实现、让某些未来消失。他看见了灵族接受训练的起点，以及他一路从战巫的行列晋升，直到披上了大先知的长袍。这一路也许升得有些太快。他目睹了上百个世界上，与人类、恶魔和兽人展开的战斗。他目睹了灵能的释放，他从未想象过那场面可以如此恢弘。
每幅画面都浸透了情感，不是凡人苍白的心绪，而是灵族无比庞大狂烈的情感——这些情感必须通过严苛的精神纪律和纯粹的意志来控制。他窥探到奥里克强烈的孤独，不仅因为他是灵族，更因为他是先知。他的先知生涯甚至从童年时代就已开始，注定了他要与所引领的族人保持距离。他还看到，奥里克早早就预见了沙哈·加索恩的降临，以及那条将他带往贝利亚的道路，并决心要走到道路凶险的尽头。他看到其他先知反对这条道路，视之为亵渎，奥里克因此不得不秘密启程，身边只有神秘的阿瑟妮丝作伴。就在那一刻，那为时已晚且令他惊惧的一刻，他看清了道路的终点。他看清了大先知待他究竟有多真诚，又虚伪得有多彻底。
你活着，我就活着。我活着，你就活着。 这是事实不假，却是以任何人都无法想象也不愿接受的方式成立的。他现在看出，自己将意志与力量交由灵族掌控，是犯下了怎样的错误。他还看出了自己是如何被巧妙地引导至这一境地的。就在与沙哈·加索恩关键决战前的最后几下心跳间，他明白了即将发生的一切。
他短暂地想过反抗，把积压的愤怒与挫败宣泄到灵族术士身上，但他知道自己不会。那只会削弱大先知的灵能防御，害得两人双双丧命。而最让他沮丧的是，他知道奥里克早就预见到了，并且正盼着他不作抵抗。他气得发狂，恨不得干脆造反，只要能挫败这个残酷的、想要窃取他血肉与力量的异形就好。可他最终还是放弃了，因为他也知道，灵族还能提供一个避风港，让他不至于遭受更可怕的命运，比如灵魂的毁灭。
因此，当他的意识与灵魂被无情地吸入路石，奥里克占据他的躯体时，他没有反抗。相反，他静静注视，知道总有一天他将逆转局势，他一定会抓住机会。
大先知和恶魔王子一齐释放了灵能闪电。自恶魔世界汲取的邪能，与死亡之剑释放的力量激烈相撞。无数细小的电光交织、对冲、角力，如群蛇缠斗，翻滚绞杀。空气中弥漫着臭氧与麝香的刺鼻气味。一道宏大的闪电倏然照亮神相大厅，随即便是一片死寂。
西蒙·贝利撒留在指挥座上倾身向前。“损伤报告！”他对着通讯网络大喊。
从他所坐的位置看，情况虽然不乐观，但还不算太糟。指挥甲板周围着的火正在被扑灭。技术神甫开始更换引发火灾的过载电路。他告诉自己，这还不算太糟呢。真的可以更糟。
各点位的报告陆续传回，他冷静地评估了损失。二号炮塔不复存在，整个备用推进部分都被毁了。超过一百名船员丧生。船体有十余处破损，但目前看来没有致命损伤。
总的来说，他们算是走运了。如果敌方舰长够厉害，可能已经把他们打败了：混沌战舰作战凶猛，却奇怪地缺乏战术技巧。这让西蒙得以拉开距离，从容不迫地开展远程打击；直到最后，那条战舰才拼命冲到近处，如果它来得更早，它更加强大的火力本来可以大显神威。但那时已经太迟了，损伤已经造成。
西蒙不是在抱怨。现在他们可以自由击落混沌穿梭机了。他向帝皇献上感恩的祈祷，然后再次对技术神甫开口。
“打开呼叫频道，”他说，“看看能不能联系上达克指挥官。”
奥里克动作迟缓。他感觉自己变得不一样了。这具借来的躯体非常笨拙，平衡感完全不对劲。感官太迟钝，反应太缓慢。更糟的是，身体已经开始影响他的思维。他觉得自己变笨了，远不如从前机敏。腺体里奇怪的化学物质还影响了他的情绪。
一种迟钝的胜利感涌上心头。到目前为止，一切都符合他的预见。他的计划顺利进行。他得到了宝剑，还阻止了沙哈·加索恩把亚努斯·达克变成宿主——但愿是一劳永逸了。恶魔王子的前任宿主现在只剩一具干瘪的尸体，就在他注视下化为尘埃。
变种人和混沌信徒全都死了。最后一击中，他运用灵能念动力，让墙壁部分坍塌，压在了幸存的敌人身上。他知道，上空的西蒙·贝利撒留已经对罪之骄傲号发动突袭。混沌指挥官在太空战中根本不是他的对手。很快，通讯网络就会传来呼叫，他必须做出回应。是时候返回地表，扬长而去了。
他看到幸存的人类注视着他，眼神又敬又怕。他救了他们，他们却恨他。不出所料。他们畏惧灵能者，就像他自己的族人畏惧不可称名者一样，而且他们理由充分。他不觉得他们会攻击他。毕竟，他们依然把他认作首领，这在未来会派上用场。就在他注视之际，那个叫斯蒂尔的人从墓室里走了出来，拿着他在战斗中用于狙击的重步枪。此人需要留心，奥里克心想。
“现在去哪儿？”阿瑟妮丝问。她知道发生了什么，他可以确定。只要看一眼他站立的姿态，她就全明白了。她接受过特殊训练，能够看懂这一切。问得好，奥里克心想。他知道事情还远远没有结束。他与沙哈·加索恩的战斗，才只是赢了第一回合。恶魔王子的主体部分依然存活，此时正在谋划复仇。在他身后还有更可怕的存在。不过，在面对那股力量之前，还有其他事情要做，还有其他敌人要对付。
“乌斯维。”他大声说，沙哑的嗓音在堵塞的耳朵里听来格外刺耳，“我们在那里还有未了之事。”
他长长呼出一口气，低头看着手中的剑。他感受着剑身澎湃的致命力量，心想：一把亵渎的武器，但它还有用处。在使命结束前，还会有更多人感受它的威力。
在额头的宝石深处，他感知到了亚努斯·达克的存在。我很抱歉，我的朋友，当时形势严峻，而且今后将更加严峻。 他感受到对方表示抗议的力量，心中一阵内疚。他知道，纵然他已经十分愧疚，但事了之后，他将承受的还远比这要更多。
“走吧，”他对幸存者说，“我们必须前往地表。我们的飞船在等待我们。”
大曼陀罗缓缓升起。下方，奥里克听见神相之墙剩下的一部分也坍塌了。
扎尔甘从神相大厅的废墟中站起身，检查手下的尸体。他们全都死了，他一点儿不意外。大多数人在战斗中丧生，还有少数人像他这样，在沙哈·加索恩与被附身的人类决斗进入高潮时，被坍塌的半数面孔雕像压在了底下。全靠他的铠甲救了他一命。一想到自己花了多长时间才从废墟里刨出一条出路，他就抖了一下。不过，他是不朽的。他拥有世上一切的时间。
当然，他是需要时间。要等到另一条飞船路过这里，恐怕还有很久很久，而这个世界实在无聊得叫人受不了。他脑海中的音乐奏起了沮丧的合唱，随后便归于沉寂。
THE END
dervish dance，就是苏菲托钵僧的那个大袍子转圈圈舞蹈，借此感受接近真主。 ↩