原题：The Rewards of Tolerance
作者：Gav Thorpe
节译者：维克特Vectaidh
概述：海盗与海盗不小心打劫了同一条船的故事。
重要说明：本篇与且仅与叛变星际战士相关的前半部分，仅作情节简要说明；与灵族相关部分为正常翻译。具体而言，下面这一小段是情节概括。
——刚刚叛变的前“复仇之子”的智库扎切里斯（现为领航者），与前“复仇之子”的连长格萨特（现为舰长），搭乘“复仇号”舰船，率领着大约有二十多人的星际战士叛变小队，在亚空间航行。与扎切里斯相伴的还有一个自称“信使”的脑内声音，不断引诱扎切里斯敞开意识。
——在前往恐惧之眼的路上，为了获取补给，叛徒们决定打劫帝国的商船队。他们的战舰上战斗人员较少，因此决定尽量避免大规模正面冲突，只挑软柿子捏。
——在危险的亚空间航行过程中，扎切里斯眼看亚空间情况不妙，终于选择了与“信使”恶魔合作。他们成功完成跃迁，伪装成尚未叛变的星际战士，要求进入商船“丰饶女士号”。
——登船后，格萨特向商船船长索要货物，扎切里斯用灵能控制船长带领他们前往舰桥，并让自己的“复仇号”过来对接商船，准备拿货。
——就在这时，扎切里斯感知到有船在靠近。
那些存在模糊不清，如同黑暗中的影子般若隐若现。它们并不在亚空间中；即便在与“信使”缔结契约之前，扎切里斯也能通过非物质界中的轨迹，来感知到船只的逼近。它们身在别处。
“它们是什么？”他问道，“在哪里？”
在此地与彼地之间，在维度间他们挖出的狭小隧道里。黑暗亲王的子嗣；你们称他们为灵族。
扎切里斯竭力集中精神，想锁定他们的位置，却始终捕捉不到。他们就在附近，已经进入了这个星系。他中断搜寻，强迫自己回归凡人的感官。
“格萨特，我们可能有麻烦了。”他对着通讯器厉声说。
在闪烁的银色星光中，灵族舰队浮现至现实空间，出现在右舷船首方向，两万多公里开外。格萨特咒骂着“丰饶女士号”简陋的扫描器阵列。探测范围短得可怜，反应也慢得要命。他接通了“复仇号”。
“科利奇，我正在发送坐标。给我对那个区域进行完整的鸟卜扫描。已发现三条灵族战舰。两分钟内，我要知道它们的航向、速度和型号。”
格萨特的手指在发射器控制台上飞快地舞动，将数据传给打击巡洋舰。
“必须假定他们抱有敌意。”他一边说，一边按下传输符文。扎切里斯、尼茨、莱恩哈特和乌斯特雷克与他都待在舰桥上，而其他人则在监督将货柜从货舱转移到“复仇者号”的货舱。“还要多长时间才能拿完我们要的东西？”
“来不及的，”尼茨回答道，“要是他们全速冲我们逼近的话。”
“他们会的，”扎切里斯说道，“他们是掠食者，正在狩猎。我能感受到他们猎杀的欲望。”
格萨特焦躁地活动着戴护手的手指。
“如果现在立刻脱离，我们或许还能逃掉，”他喃喃道，与其说是在同伴商量，不如说是在自言自语，“但那样的话，在抵达恐惧之眼前，我们还得再找一次补给。不过，我们不清楚他们的底细和意图。给他们一个强硬的警告，也许就能逼他们放弃。他们也不可能清楚我们的人数。”
“我说打。”乌斯特雷克说，“他们跑到这里来，就是想捡软柿子。真碰上硬仗，他们恐怕没那个胆量战斗。”
格萨特转向莱恩哈特，他知道老兵肯定有自己的见解。
“他们很快就会赶到，”莱恩哈特说，“不管要做什么，都得马上决定。如果拖得太久，到时候想跑，他们的舰船就会轻松追上打击巡洋舰。如果要打，那最好现在就开始准备防御。”
格萨特叹了口气。这一分析并没有让选择变得更容易。还没等他再说什么，耳边通讯器就响了起来。
“这里是‘复仇号’，”科利奇失真的嗓音传来，“确认有三艘舰船正朝我方逼近。战舰，巡洋舰。我们已经进入战备状态，正在装填武器炮组，将等离子反应堆提升至备战功率。是否解除对接？”
格萨特紧盯着主屏幕，搜寻袭击者的踪迹，但对方距离还是太远，在漆黑的太空中难以辨识。扫描仪上，他看到离灵族最近的商船正纷纷调头，像绵羊撞上狼群般四散奔逃。
“保持对接。”格萨特说道。
“舰长，只要我们还连接着‘丰饶女士号’，就无法进行战斗机动。”
“别质疑我的命令！继续拿货，等敌人接近到一万公里，再解除对接，然后前往‘丰饶女士号’的护航位置。我们留在商船上。向民用船队发信号，要他们保持编队，以最快速度向我们靠拢。”
“明白，舰长。”
通讯频道发出一阵噼啪，然后陷入沉默。他通过默读语音下达命令，切换至指挥频道，向麾下的全体星际战士下令。
“让船员们武装起来，”他说，“让他们与我们并肩作战，保卫自己的船只。再不济他们也能牵制敌人的注意力。记住，我们并非为皇帝而战，也不是为了保护这些人和他们的船。这场仗我们必须赢，因为我们的生存取决于此。败在这里，我们将万劫不复。与其在群星间漂泊，苟延残喘，不如现在战死沙场。我们的命运掌握在自己手中。我们不再是帝国的奴隶，但我们依然是星际战士！”
“复仇者”号的存在并没有令灵族打消进攻的念头。三艘战舰猛扑而来，舰体线条流畅、迅捷且致命。格萨特盯着“丰饶女士号”闪烁不定的扫描屏幕，看见海盗们正绕着另一艘商船盘旋。
“侦测到激光武器开火。”科利奇从打击巡洋舰上报告，“他们正瞄准‘瓦尔迪亚图斯五号’的引擎。船长，我们是否该前去拦截？”
格萨特迅速通过扫描仪评估了局势。除了“丰饶女士号”外，还有三艘船已进入“复仇者号”炮组的射程。船队其余船只正缓慢前行，如果打击巡洋舰继续守在原地，灵族都用不着冒险与打击巡洋舰交锋，就能依次解决每条商船。
“插到袭击者和船队其余舰船之间。”他命令科利奇，“把他们逼到我们这边。”
“收到，舰长，正在前往拦截。”科利奇答道。
“只在远距离交战。”格萨特又补充了一句。灵族不太可能冒险登上星际战士的船，但他也不愿拿打击巡洋舰去冒险。他转向正在掌舵并操控引擎的尼茨。“你能让这堆破烂动起来吗？”
“引擎和控制系统反应良好，”尼茨头也不抬地回答，“这艘船外表虽然破破烂烂，但洛伊尔把关键功能保养得不错。”
“你能假装推进器出了故障吗？”
尼茨瞥了格萨特一眼，猜到了他的用意。
“我可以让推进时断时续。”他说，“这样我们会落到其他船后面，看起来就是个送上门的目标。”
“照办。”格萨特说着，将注意力重新转回扫描仪屏幕上。
正如他所料，灵族尽管战舰数量占优，却不愿直接招惹那艘打击巡洋舰。“复仇号”从四散的船队中穿行而过时，那些海盗停止了攻击，向后撤开，与护航舰拉出了数千公里的距离。
尼兹让引擎点火失常，“丰饶女士号”顿时剧烈震颤起来。控制面板上警示灯接连闪烁，把他的动力甲映得一片橙红。
“开始排放等离子体。”他宣布道。
一股过热气体从左舷船尾的紧急排气口喷出，舰船再次猛烈一震，向右舷倾斜。尼兹故意装出手忙脚乱的样子，几次修正航向都做得笨拙不堪，害得整艘船歪斜着航行了好几分钟，主引擎也断断续续，每次喷射都爆出火光。格萨特再次瞥了一眼扫描仪，确认紧邻“丰饶女士号”的另外三艘商船逐渐拉开距离，径直驶离灵族的攻击范围。
“来啊，上钩吧。”格萨特低声咒骂道，“瞧瞧我们，都瘫痪了。来拿下我们啊！”
他的注意力紧盯着扫描屏，但代表灵族战舰的那几团模糊绿斑实在粗糙，根本看不出它们是否改变了航向。他烦躁地低吼一声，强忍着一拳砸穿这废物设备的冲动。
“科利奇，报告！”他厉声喝道，“敌人在做什么？”
“他们已经改变航向，朝你们那边过去，舰长，”科利奇报告道，“没有全速前进。他们似乎很谨慎。”
“他们在观望你们的动向，”尼茨在通讯频道里插话，“再离我们远一点。”
“舰长？”科利奇有些犹豫，对这种打破常规的举动感到惊讶。
“退出‘丰饶女士号’的武器射程。”格萨特说道，“但做好随时掉头的准备。必要时立即调头全速赶回来。继续向我汇报灵族的动向，这些扫描仪根本没用。”
“收到，队长。”
格萨特切断通讯，猛地转身面对尼茨，大步跨过舰桥，一掌拍在这名星际战士的胸甲上。
“别插进指挥频道！”格萨特低吼道，“我还是指挥官。”
尼兹一把拨开上司的手，向前逼近一步，两人的头盔几乎撞在一起，面甲之间只剩几厘米的距离。
“你只是在猜，”尼茨平静地说，“你和我们一样，根本不知道该怎么办。我们就该登上‘复仇号’，追着这些杂碎打。”
“他们能把我们耍得团团转，你自己心里清楚，”格萨特厉声说，“只要他们分头行动，我们一艘也别想追上。必须把他们引过来，让他们以为可以登舰。到时候优势就到了我们这边。”
尼茨退后一步，声音里的震惊再明显不过。
“你打算反过来跳他们的帮？”
“如果有机会的话。得看他们到底有多想打这仗。”
尼兹没有再说什么，只是摇了摇头，这就表明了他对格萨特计划的看法。格萨特转身回到指挥控制台前。他用手指轻敲着扫描屏的侧面，等待着灵族接下来的行动。
“他们在右舷舰艏用切割器了！1”莱恩哈特报告道，“六号和七号甲板。”
“到莱恩哈特的位置会合。”格萨特对战士们下令。一艘灵族战舰已经用引力网将“丰饶女士号”困住，把两条船拉到一起，准备登舰。另外两艘突袭舰则在数千公里外封住了“复仇者号”的路，以防它赶来支援。
格萨特转身面对尼茨。“另外两条船交给你盯着，没问题吧？”
“那两条中谁有登舰准备，我就通知你。”这位星际战士回答。
格萨特点点头，冲出了舰桥。他沿着顶层甲板一路狂奔，来到楼梯间。门洞太低，他只能侧身蹲下，才挤得进去。随后，他一脚三级地冲下金属台阶，靴底的冲击力让金属网格微微变形。下行三层甲板后，他挤进他挤进一条狭窄的通道，两侧排列着一间间小舱室。他向左转，朝船头方向赶去。几百米后，走廊向左右两边分岔。来自右舷的爆弹火力贴着裸露的金属舱壁一路扫来。
格萨特解下风暴爆弹枪，放慢脚步，改为小跑，同时扫视前方一扇扇敞开的舱门。起初什么也没有。直到莱恩哈特出现在通道尽头的横廊里。莱恩哈特用仿生右手端着爆弹枪，保持射击姿势，左手握着一把带锯齿的战斗刀。一道道明亮的蓝色激光从这位星际战士前方射来。他向左侧闪身避让，激光从他身旁掠过。他以三发爆弹作为还击，每一发的轰鸣声都在格萨特周围的走廊里回荡。
听到靴子踏地的沉闷声响，格萨特回头，看见威卢什、格哈特和约亨正跟在他身后几十步外。通讯频道里，其他人也陆续报告，正从后方赶来。
莱恩哈特已消失在视野中；格萨特转入右舷横廊时，看见他正守在前方一处楼梯平台上，朝楼梯间下方开火。五具灵族的尸体横七竖八地躺在甲板上。格萨特停顿片刻，审视着这些死去的外星人。
他们每一个都和星际战士差不多高，但体格要纤细得多。面孔瘦削，轮廓分明，一双杏仁眼因死亡而圆睁着；耳朵略有些尖，曲眉高挺。他们似乎没有统一的制服，但五人全都穿着贴身的虹彩鳞片短袍。其中一人裹着破烂的红色长斗篷，有爆弹打在胸口，半边胸膛都不见了；另一人面朝下地趴在走廊上，身上高领深蓝外套的后背开着两个弹孔。另两人是女性，金发编成精致的辫子，溅满鲜红的血迹；网甲之下是贴合肌肤的黑白连体衣；最后一人半倚着墙壁，尖削的下巴抵在胸前，头发剃得光溜，只留头顶一绺蓝色发辫，身穿一件宽肩黑夹克，表面镶满闪闪的宝石；双腿裸露，只有一双及膝的靴子。
每具尸体旁都落着一支长管激光枪，整体设计相似，但装饰各不相同，镶着不同颜色的宝石，盘绕着各色金色花纹。格萨特捡起一支，仔细端详。这支枪造型优雅，细长的枪托内部似乎装着某种晶体能源单元。他手上稍一加力，枪便轻易变了形。同它曾经的主人一样不堪一握。
格萨特走到莱恩哈特身边，俯身探出栏杆，看见下方平台上有几个矫健的身影，正在掩体间穿梭。他从腰带上扯下两枚破片手榴弹，拇指按下引爆钮，随即扔过栏杆。两声爆炸几乎同时响起。弹片和浓烟充斥着封闭的空间，一声久久未停的惨叫表明，至少有一个敌人中了招。
“我们是在这里等，还是下去找他们？”莱恩哈特问。
格萨特在脑海中调出这艘飞船的布局；他必须假定，灵族已经扫描过整艘舰船，对里面的构造同样有所了解。最上面的四层甲板仅占整艘船的三分之一，且不与货舱直接相连。如果灵族觊觎的是货物（那些货早就不在船上了），他们就必须下到下面六层甲板。他们总共只有二十五名星际战士，还得同时守住货舱、装卸舱、对接区域和船员居住区，很难集中兵力组织抵抗。
“反击！”格萨特向战士们下令，“让他们为踏上这艘船付出血的代价！”
一连串耀眼的爆炸和模糊的圆盘充斥在楼梯间。格萨特从激光中辨认出了星镖发射器的星镖。他探身越过栏杆，用风暴爆弹枪猛烈扫射。爆炸性弹药在下方平台撕开了一道金属碎裂的口子。阴影中窜出几道纤长的身影，无数锋利如剃刀的弹片从四面八方扑来。他猛地缩回身体，低头看了一眼自己的护甲。一排带倒钩的圆盘深深嵌进胸甲里。
“跟我来！”他低吼着，冲下楼梯。他听到莱恩哈特和其余人紧随其后。
格萨特伸手抓住栏杆，借力甩过楼梯拐角，巨大的力量把栏杆扯得弯曲变形。敌人的火力如暴风般迎面袭来；激光烧掉了他战甲上的涂装，更多星镖则割开了他的左臂和左腿。
他纵身一跃，重重砸在下层。两侧舱门里藏着十几个灵族；他们着装和楼上那些尸体一样，外套、斗篷和盔甲混搭，显得别具一格。连一次心跳的时间都不到，几个外星战士就扑了上来，挥舞着剑齿闪闪发亮的链锯剑，以及能量光芒流动的长刀。
格萨特再次让爆弹枪发射，将正前方一名灵族撕得粉碎。还没等他调整枪口，又有两名灵族杀到身前，链锯剑齿刮过格萨特的右肩甲和背包，发出刺耳的尖啸。格萨特抡起暴风爆弹枪，把它当作棍棒，砸向其中一人的脑袋。那名灵族像猫儿一样骤然低身，四肢着地，随即一跃而过，拖着链锯剑划过格萨特头盔侧面。格萨特后退一步，努力让两个敌人都留在视野里。
莱恩哈特飞奔而至，一拳砸在其中一名灵族后背上。那异族的身体弯成一个怪异的角度，瘫倒在地，四肢还在抽搐。格萨特无暇再回头确认后方战士的情况，因为前方舱门里又出现了更多的灵族，纤细的手指紧握着手枪和长剑。
格萨特将右肩转向他们，咆哮着冲了上去。大多数灵族迅速从他的冲锋路线上散开，只有一人避无可避。他被这势如破竹的冲锋血淋淋地撞进了墙里。警报声在格萨特耳边响起，利刃已经深深刺入了他的背包和双腿，那些灵族像黄蜂一样，飞也似地上来一蛰，又马上撤出他的攻击范围。
这位星际战士抬起战靴，朝最近的海盗扫过去，想铲飞他的腿。那名灵族轻巧地翻身跃过这一击，落地时姿态稳健而优雅，随即举起手枪，直接对准格萨特的脸部开火。
格萨特向后踉跄，同时手指本能地扣紧扳机。透过头盔开裂的镜片，他看到那个外星人覆盖鳞甲的腹部被爆炸接连撕裂，整个人被弹丸打成两节。
格萨特听见身后传来一阵脚步声，猛地转身迎向新的敌人，却只看见空荡荡的走廊。灵族正在撤退，迅速消失在两边的通道深处。威卢什和莱恩哈特正要追上去，却被格萨特叫了回来。
“分散的话，他们会把我们逐个击破，”他说，“别掉进埋伏。”
他迅速评估了现场情况。两名战士一动不动地倒在楼梯上，盔甲和血肉被割开了数十处，伤口深可见骨。另外三人四肢受伤，正在大量失血。
“报告情况！”他通过通讯器喝道。
各处传回的消息拼出了一幅复杂的战况。部分星际战士在左舷击退了灵族的进攻，己方无人阵亡，还给敌人造成了相当大的伤害。另一支小队在支援格萨特途中遭遇伏击，两人阵亡，灵族随即迅速撤退。驻守在船尾货舱附近的人还在向舰首赶来，尚未遭遇敌人。
麻烦的是，“丰饶女士号”没有内部扫描系统，无法追踪海盗的动向。格萨特寻找着海因克。整个小队里唯一还能正常工作的鸟卜仪在他手上。这位星际战士正守在楼梯顶端，手持爆弹枪，在上方把守通道。他的盔甲看起来完好无损，与其他队员格外不同，后者身上都留下了方才那场短暂而激烈的战斗的痕迹。
“海因克，用鸟卜仪。”格萨特说，同时检查了风暴爆弹枪的弹药计数器。还剩十七发。腰带上还有两个弹匣。眼下绰绰有余。
海因克把爆弹枪挂回腰间，解下扫描仪器。他戴着护甲的手指轻触设备，使其启动，显示屏发出的淡黄色光芒映在他的头盔上。海因克转动着鸟卜仪，试图锁定灵族的生命信号。
“绝大多数已经到了上层甲板。”他报告道，“船体结构干扰太强，无法精确……等等，有点奇怪。”
“怎么？”格萨特几步跃上楼梯，来到海因克身旁。
“你自己看。”这位星际战士说着，把鸟卜仪递到格萨特面前。
半圆形屏幕上布满了明亮的线条——那是埋在舰体墙壁中的能源导管。灵族的信号则暗淡得多，基本只是些淡黄色的斑点。信号最密集的地方位于两层甲板之上的船员餐厅。他们一动不动。
“你觉得他们在干什么？”海因克问道。
格萨特也不清楚，他还没来得及作什么猜测，通讯频道里突然响起一阵嗡鸣，打断了他的思绪。杂音持续了几秒钟，音调逐渐升高，随后戛然而止。短暂的停顿后，一个声音传了进来。语调略显生硬，带着一丝机械的质感。
“星际战士的指挥官，”那声音说，“我已寻得你话语所依凭的空气。听取我话语中的智慧。这般伤亡对你我皆是无益。我已知晓，我们不应成为敌手。我察觉到遥望远方的眼睛，也知道你已知晓我身处何方。我掌握着你希望我与你分享的信息。到我们能会谈的地方来，我们将像文明生物一样讨论此事。”
通讯频道再次噼啪作响，随后沉默。
“刚才那是……？”莱恩哈特开口，“那个混蛋是不是劫持了我们的通讯频率？”
“他怎么做到的？”海因克问。
“管他怎么做到的，你们没听见他说什么吗？”这是弗赖希茨，“他想停战！”
格萨特的通讯器再次响了一声，提示有人切入私人频道。又是新的打断，他强忍住一声懊恼的低吼。
“说？”他厉声问道。
“格萨特，我们有大麻烦了，”扎切里斯回答，“有舰船突破了亚空间边界。我认为那是护送这支船队的帝国海军。”
“你听到刚才海盗指挥官的话了吗？”
“听到了。我认为这就是他想告诉我们的消息。不知用了什么办法，他已经知道我们保护这支船队，是为了我们自己的利益。我建议你听听他究竟要说什么。”
“同意。到餐厅后门跟我汇合。”格萨特切回公共频道，“在餐厅周围警戒，但不要进去。这可能是个圈套，都给我保持警惕。”
他又迅速下达了几项更具体的命令，并指示药剂师泰洛在一个货舱内设立医疗站，以便救治伤员。安排妥当之后，格萨特走上楼梯，心中不知会遇到什么情况。
扎切里斯在食堂外与格萨特会合。灵能者的盔甲上溅满了鲜红的灵族血液，其中有些还在泛着热气、冒着气泡。格萨特觉得最好别问。食堂的主门在他们面前滑开，两人手持武器走了进去。
餐厅宽阔开敞，里面排列着一张张长桌和长凳，全都用铆钉固定在地板上。中央有几十名灵族等候着，其中一些持械待命，大多数却则懒散地倚在桌椅上。格萨特的目光立刻被他们中央的那个人吸引——他斜靠在桌子尽头，双腿漫不经心地交叠着，双臂抱在胸前。他身着红绿菱纹相拼的长外套，衣摆直垂至长靴脚踝。立领周围簇着一圈蓝白羽毛，宛如一轮轻灵易碎的光环，衬着他那张瘦削且颧骨分明的脸庞。他的皮肤近乎雪白，乌黑的头发向后梳起，编成一根辫子，其间还绞进了闪亮的丝线。当星际战士踏着金属地板大步走来，在约十米外停下时，灵族那双深色的眼睛始终紧盯着格萨特。
灵族挺直身子，嘴唇微微动了动。在大厅内回荡的话语并不是从他口中传出来的，而是来自别在衣襟上的一枚胸针，那枚胸针形似造型细长，风格抽象的骷髅头。
“得享此等荣幸、向冬湾舰队司令阿拉德里安致意的，报上名来。”
“格萨特。那是翻译器吗？”
“我懂你们粗陋的语言，但不会让这野蛮的咕哝玷污我的双唇，”金属质感的声音回答。
扎切里斯走到格萨特身旁，阿拉德里安的双眼因震惊和恐惧而睁大。他皱起眉头，看向格萨特。
“你竟与这种生物为伍，这足以证明你们不再效忠人类帝皇。过去我们也曾遭遇像你们这样的叛徒。看来我的判断没有错。”
“扎切里斯是我们的人，”格萨特瞥了灵能者一眼说道，“你什么意思？”
“难道你看不出栖息在他体内的那东西吗？”机器的声音毫无起伏，但阿拉德里安的难以置信显而易见。
“你到底想要什么？”格萨特质问。
“为了避免你我双方再蒙受不必要的损失。”阿拉德里安摊开双手，做出安抚的姿态。“你们很快就会发现，负责守护舰船的卫队近在咫尺。如果我们陷入这场毫无意义的战斗，他们就会将我们一网打尽。这既不符合我的目的，也不符合你们的。我提议以和平方式解决分歧。我相信，我们定能达成一项兼顾双方意愿的协议。”
“停战？船队战利品一人一半？”
“你能理解我的意图，我倍感欣慰。我原本委实担忧，你会以盲目的愚昧来应答我的祈请。那种无知荼毒了你们太多的同类。”
“我最近才开始懂得妥协，”格萨特说，“现在看来，它比其他选择都好相处得多。你打算定什么协议？”
“在这些新来者介入我们的事务之前，我们双方都有充裕的时间，拿走自己想要的东西。我们对这些舰船运载的粗笨武器和货物毫无兴趣。这些就任你自取了。”
“既然你们不要货物，那你们想分走什么？”
“其余的一切。”阿拉德里安狡黠一笑。
“他的意思是船员。”扎切里斯低声说。
“说得没错，被玷污者，”阿拉德里安说。这位灵族海盗的大眼睛盯着格萨特，薄嘴扭起，隐隐有一丝笑意。“你是要接受这些条件，还是更愿意为了无谓的傲慢，继续浪费精力与我们彼此残杀？你该知道，如果你决定开战，我是清楚你手下没有多少战士的。”
“护航队还有多久抵达？”格萨特问扎切里斯。
“最多两天。”
“你们有足够的时间，卸走你们想要的东西，我的舰船和战士都不会妨碍你们。只要你也给予我同样的保证，我向你们保证你们不会受到骚扰。”
格萨特凝视着阿拉德里安许久，但他根本没法从这个外星人的表情中，窥见到他的想法。他清楚，灵族不值得信任，他也不能让尼茨脱离自己的视线，可眼下似乎也没有别的选择。他压下叹息的冲动，思忖自己最近究竟做了什么，才会接二连三碰上这样艰难的抉择：在阿基米顿，要在保护无辜者和杀死敌人之间做出选择；在赫尔马巴德，要在数百万叛军和一整支恶魔大军之间做出选择。2而现在，他又不得不与外星人做交易，否则就可能被昔日并肩的战友毁灭。
“成交。”格萨特说，“我会命令我的战士停火。至于船队的船员，这不归我管。”
“这我们自有办法解决，”阿拉德里安说，“你该庆幸今天我心情不错。”
格萨特扛起风暴爆弹枪，冷冷盯着灵族海盗。
“别给我理由反悔。”
“复仇号”上所有可用的空间都塞满了劫掠来的补给物资。原本停放雷鹰的机库现在堆满了货箱；礼拜堂和隐修所里的弹药箱堆积如山；那些再也不会有战斗兄弟入驻的船员宿舍，则被拿来存放医疗物资和维修零件。格萨特对这一趟收获十分满意。如果必要的话，这批物资足够他们撑上好几年。
打击巡洋舰解除与民用运输船的对接时，他正站在舰桥上。把所有物资运过来花了一天多时间，船队里还有两艘船完全没动过——“复仇号”实在塞不下了。“复仇号”加速驶离时，一艘灵族巡洋舰从旁轻盈掠过，引力网的漩涡缠上了那艘货运船。这外星飞船从容地滑行着，黄色舰体表面浮现出黑色的虎纹，太阳帆金光闪动。
“准备好跃迁了吗？”格萨特问扎切里斯。
“听候你的命令。”对方回答道。
格萨特发现尼茨正盯着自己。
“别告诉我你不同意。”格萨特说道。
“完全不是，恰恰相反，”尼茨回答，“我原本以为赫尔马巴德是个特例，现在看来我可能错了。”
“那我来让你信服。”格萨特说着，大步走向炮火控制台。
自他们最初抵达这里以来，舰船各套系统就一直处于全功率运行状态，因此他知道灵族不会检测到功率出现突增。但锁定目标就是另一回事了。他的手指在控制台上飞舞，攻击巡洋舰右舷炮口盖滑开，那条灵族舰船距离他们只有几百公里，目标测算系统在几秒内就完成了测距。
“你在干什么？”尼茨问道。
“给帝国海军留点乐子解解闷。”格萨特微笑着回答。
格萨特输入单轮齐射的指令，按下开火符文。“复仇号”猛然一震，整舷向灵族巡洋舰发动齐射。主屏幕上，爆炸接连在外星舰船周围绽开。主帆桅杆应声折断，冲击波在舰体一路激荡。泄漏气体熊熊燃烧，释放时产生的巨大压力推得巡洋舰剧烈偏转。
“扎切里斯，带我们进亚空间。”