阴影枢纽正是建立在“盖兰天球”之上。盖兰天球是一件早已被遗忘的科技时代的古老遗物。它体积约为一颗小型卫星，表面遍布高塔与天线，其结构围绕着一个坚实的内核构建而成。该内核是某颗富含矿物的小行星的残骸，随着球体不断增建新的层级，其自动化系统正逐渐侵蚀着这颗小行星。无论是盖兰天球上的外星居民，还是少数曾有机会研究它的帝国探险者，都不知其真正用途。有人推测，它建造出来是为了对某个星系或星区进行长期研究，主要目标是在数千年间持续收集信息。人们迄今所发现的少量信息表明，天球具备自我维持的系统与修复功能，且表面布满了无数传感器与通讯阵列——这些迹象都说明此理论有一定道理。在机械教之中，也有人声称曾在拉斯世界某台受损的沉思者中，发现一段以古代二进制象形图文编码的、关于盖兰天球的记录；而技术语言学者之间则为此争论不休，激烈探讨着这段记录究竟是表明天球出自人类之手，还是仅仅描述了机械教在过去某个时候曾遭遇过该天球，亦或只是M38一次冷却剂泄漏在沉思者崇高记忆中留下了污痕。
天球是如何进入网道的，同样是个谜。它被遗弃了不知多少个时代，可能曾漂流穿过某扇网道门，甚至可能是其沉思者中的古老程序与协议将某次网道破裂视为天体现象，希望加以研究，便将它牵引至网道门附近。另一种可能是，某种未知的力量出于不可揣度的目的，将其移入了网道。进入网道后，天球便在各个区域之间飘移了无数纪元，最终被困于古老力量与外星能量场的交汇处。如今，它漂浮在一个相对稳定的位置上，成为那个被遗忘的启蒙时代的又一块残骸。