除了通过网道直接突袭世界表面开展实时劫掠外，黑暗灵族还会动用快速凶残的劫掠舰队；这些舰船在部分设计上与他们的方舟灵族和灵族海盗表亲相近，但在诸多其他方面截然不同。黑暗灵族瞧不上方舟灵族星舰设计里的优雅美学，他们的星舰是“过度”的极致体现——每一艘舰船都是一块画布，造船匠、执政官和血伶人都能在上面尽情挥洒自己想象中最邪恶的造物。舰船上层层布设酷刑室是司空见惯的设计，方便在航行中更好满足船员那非自然的饥渴，不过许多舰船还包含更富想象力的残暴奇观。
因此，尽管黑暗灵族舰船彼此间存在诸多表面相似性，但每一艘都是独一无二的造物，完全依照创造者与指挥官的特定欲望量身打造。要对这些舰船进行分类十分困难：哪怕帝国海军档案库中留存了大量冗长尘封的论著，都试图对这些不同构型做详尽分类，但每次与黑暗灵族的新接触，都总会不可避免地推翻其中部分理论。
这种学究式的分类方式，在海军基地和行政部的舒适环境中或许完全适用，但前线指挥官的需求则全然不同——帝国海军舰长和行商浪人都习惯用两种宽泛的称谓来指代这些千差万别的舰船：酷刑级巡洋舰与海盗级劫掠舰。