导航者的起源早已被遗忘在古代，就像帝国的许多历史一样，被遗忘和埋葬在千年的冲突和腐朽的重压之下。然而一些学者推测，这种独特的亚人是长期被禁止的基因篡改的结果。一些人说，在大远征早期，帝皇之手在背后支持它们的创造，而另一些假设则声称，这是人类第一次跨越太空时引发的自然进化。无论如何，现在所知的导航者基因已经存在了数千年，没有它，就像星语者的天赋一样，帝国就不会存在，也肯定无法维持。这种突变不是偶然发生的，而是经过精心培育的。导航者是在他们发展的每一个阶段，由他们的家族集中选择育种和严格筛选的结果。即使他们获得了导航者的头衔，离开了家族的保护，去承担他们本性召唤他们的任务，他们的家族纽带仍然牢固地束缚着他们，提醒着他们真正的责任在哪里。
虽然导航者的唯一目的是引导星舰穿越时空，并且在这个任务上进化得令人钦佩，但他们也有能力对他们所拥有的奇怪力量进行更大的控制，并将其用于其他用途。这些奇怪而鲜为人知的力量似乎来自于导航者对亚空间的独特亲和力，这是他们改变基因构成的另一项馈赠。很少知道导航者的亚空间亲和力是如何工作的，或者确切地说，许多导航者不仅能够观察亚空间，而且在某种程度上还能制定他们的意志，对它的潮流和潮汐做出微妙的改变。
在行商浪人中，导航者角色可以获得一系列的异能，其中许多只有在大家族的庙堂之外才能够得到模糊地理解。这些能力可以让导航者做很多事情，从瞥见未来到感知亚空间本身的流动。然而与灵能者不同的是，导航者对亚空间的控制更多的是天生和本能，所以他不会以同样的方式显示他的能力。为此导航员的能力范围远比灵能者有限，但他们的能力要更可靠，在某些情况下更会有力。就像灵能者一样，一个导航者必须选择他想要追求的异能。导航者很少能永远掌握他所有的异能并实现他的全部潜力，尽管它是更有可能成为一种单一能力的大师。
导航者角色也比任何其他角色遭受的变异都要多——除了那些屈服于黑暗之神诱惑的角色— —而且随着他们力量的增长，他们的身体和精神通常会慢慢变得越来越腐化，这是亚空间的衰朽本质和导航者基因编码产生的持续影响，这既是他们的诅咒，也是他们的祝福。