"行商浪人的生死取决于他行为的力量。"
-沃斯-卡洛恩,帝皇之约号的领主船长
探索者们抵达了漫游港,并被奥贝斯特-德雷--他们王朝的一个老仆人联系上了。在港口中的巨大市场里与德雷会面后,他给了他们一张地图(以星语记忆石的形式),其上指出了通往正义之路号残骸的道路;这是一艘传说中的失落宝船。他一交出记忆石,探索者和德雷就被哈达拉克-费尔的特工袭击了,他是一个同样对失落的船只感兴趣的行商浪人,并试图偷走记忆石。尽管尝试失败了,但哈达拉克的仆人艾什女士还是读取了星语信息并了解了其中的线索。探索者们随后与当地的法务部会面,得知袭击事件的幕后黑手是哈达拉克,但由于他是个行商浪人,在没有更多可靠证据之前,他们不愿意提供帮助。随后,探索者们必须寻找一种方法来破译记忆石上的信息,并试图了解其上提到的世界的位置——在那里也许可以找到正义之路号。此后不久,他们遇到了哈达拉克,他想了解竞争对手的情况,并向他们发出挑战,想要与他们进行一场穿越科罗诺斯通道的竞赛。本节的最后,探索者们出发前往通道。
像之前的许多人一样,探索者们来到漫游港,进入科罗诺斯扩张区寻找财富和荣耀。探险开始于探索者们到达港口,他们的船只与庞大的帝国前哨基地对接之时。阅读或解释以下内容:
你来到了漫游港,以寻求贸易、利润,以及最重要的,荣耀。漫游港栖息于卡利西斯星区的边缘,位于德鲁西亚边区的遥远边境之上,其乃是通向科罗诺斯扩张区和广阔的未被驯服的虚空的门户。空间站的本体在卢比孔二号所散发出的恶意光芒之下显得巨大而沉寂,其周遭分布着古代小行星体的破碎残余,并由大大小小的帝国船只组成的船队提供服务。
在你们抵达后,你们受到了几位正式使节的问候,并向你们转达了帝国当局和其他行商浪人的致意——他们欢迎你们的王朝入港,并尊重你们的通行权。这种接待方式你早已习惯,而且这次也同样不亚于你的期望。然而,有一条语音信息显得十分突出,并吸引了你的注意。这条信息是用你们王朝的个人密语录制的,来自一个自称奥贝斯特-德雷的人。他说,他已经为一位家族成员的回归等待了很长很长的时间,并带着一份来自你那行商浪人曾祖父的信息和礼物。一旦你在死者之庭——也就是漫游港中那个巨大的市场——的指定地点驻足,他就会与你见面。这是一件大事,他说,一件有望获得巨大荣耀的事情。
停靠后不久,探索者们就可以在死者之庭见到奥贝斯特-德雷。市场拥挤不堪,充满了人群的恶臭。探索者们在这里会很明显地脱颖而出,他们的装束和气质使他们远高贵于当地的商人和市民。当他们遇到奥贝斯特-德雷时,他看起来不过是另一个捡破烂的老家伙,身上穿着破烂的衣服,佩戴着破烂的小饰品。然而,他将拿出一个王朝的印记,并背诵服役誓言,这一切标志着他的确是一位行商浪人家族的仆人。他见到探索者们的第一反应是对他们的到来表示衷心的感谢。看来他已经等了很久才见到他们。
奥贝斯特-德雷曾经是属于本团队中行商浪人的曾祖父的一艘船上的船员。他会告诉他们,在他年轻的时候,他在帝皇之约号上担任甲板长,这是一艘属于沃斯-卡洛恩的船,也是其曾祖父舰队的一部分。在一次可怕的远征中,他们被卷入一场猛烈的亚空间风暴,并被吹得远远偏离了航线。而当他们到达了一个陌生的未知星系中以进行修整后,船上的星语者听到了一条微弱的信息,一个来自迷航的帝国船只求救的呼吼。起初,他们认为这是来自舰队中其他船只的信息,但他们很快意识到这是一条古老的信息(星语者将其称之为亚空间中的回声),这条信息即使不是来自几千年前,也至少来自几百年前。当人们检查这条信息时,他们偶然之中发现了一样东西;一个来自传说中的宝船正义之路号的星语标记。
在整个冒险过程中,有许多目标可供探索者们完成。每个目标就像主线剧情中的支线任务,可以通过与某些 NPC 交谈或调查某些机会来发现。目标通常包括运送货物、绘制亚空间航道或开发世界等内容;但是它们几乎可以涉及任何东西。当一个目标完成后,探索者们就会获得一些成就点。成就点会被计入,用以成功完成总目标--在本例中,这一总目标便是寻找和搜刮正义之路号。任何超过行动所需总点数的成就点都可以在冒险结束时换取额外的利润(每 100 点超过行动估值的成就点能带来额外+1 点利润)。虽然探索者们没有必要完成他们遇到的每一个目标,但这些任务是获得更多利润因子的机会;而这正是行商浪人的命脉。
GM 应该为PC 确定可用的目标;提示 NPC 或某些情形可以为探索者获得利润方面的奖励。他还应该让 PC 清楚地认识到获得利润的重要性,以及它在他们王朝的命运中扮演的关键角色。
关于"行动"的更多信息,见第279 页。
行动:搜刮正义之路号。
成就点数估值:1500
拥有基础知识(科罗诺斯扩张区)或学术知识(传说)技能的探索者们将熟悉失落之船的传说;然而,如果没有人听说过这个故事,那么德雷将向他们讲述这个故事。将第 380 页的"正义之路号的故事"读给玩家们听。
然后,他将继续讲他自己的故事。他将告诉他们,作为王朝的忠诚成员,卡洛恩选择不在当时当地追寻宝船,而是回到了漫游港。然而几个月过去了,他还是没有发现行商浪人的踪迹,于是卡洛恩发誓要回到扩张区,并找到他。卡洛恩不愿意让地图冒着扩张区中的风险,于是他在出发前把地图托付给了德雷,让德雷在他带着行商浪人回来之前好好保管。而卡洛恩再也没有回来。
从那时起,一晃已经过去了一百多年,他一直在等待王朝中的一位成员的归来,这样他就可以把他所承载的信息和很久以前托付给他的地图传递出去。一旦他的故事讲完了,德雷就会将手伸进他那件肮脏的夹克里,递给他们一个装有地图的密封小匣子。匣子用基因编码的封印锁着,上面带着探索者的王朝的标记。一旦这个盒子显露出来,封印就会对行商浪人或其家族近亲(即探索者)的存在做出反应,之后打开并露出一块光滑的黑色石头--含有正义之路号所发送信息的星语记忆石。当匣子打开而记忆灵石一露面的那一刹那,探索者团队中的任何灵能者都会立刻知道这是什么,并能通过触摸来阅读它。如果做不到这一点,无论是德雷还是任何拥有基础知识(导航贵族)或(行商浪人)的角色,都能为他们识别它,并建议他们让船上的导航者或星语者来阅读它。关于这块石头的内容和它的含义,请看下述的"揭开谜题"。
对探索者来说,不幸的是,他们并不是唯一对正义之路号感兴趣的人,也不是唯一知道奥贝斯特掌握着其下落的线索的人。哈达拉克-费尔(见侧栏),费尔王朝的行商浪人,长期以来一直饶有兴趣地观察着德雷,他很早就知道了(部分是从奥贝斯特本人的口中得知的)这位老虚空水手对正义之路号下落的线索所拥有的的了解。他从德雷那里获取信息的努力遭到了失败,并且他得知了德雷本人并不知道这条线索,而是将其保存在一个特殊的基因锁定的匣子里,等待着这位老家伙的行商浪人回来。哈达拉克知道他无法在不破坏它的情况下打开这样一个匣子,而他甚至不知道里面的东西的真正价值和用处,所以他一直满足于单纯的观察,并在这期间追求更实际的获取利润的方法。随着探索者们的到来,以及德雷给他们的信息(他无法破译的信息,但这一切都表明行动的时机已经到来),看起来似乎这位老人终于准备好诉说他的秘密了。为此,哈达拉克派出了他信任的伙伴灵能者艾什女士(见边栏),以及一些武装人员,去监视德雷,看看他的秘密到底有多大价值。当德雷向探索者们讲述他的故事时,艾什夫人就潜伏在附近,被阴影和庭院中的人群所遮挡。她的灵能渡鸦派勒克西娅也在附近,隐藏在探索者们的头顶,让艾什夫人能够跟踪他们的行动。
随着匣子打开,艾什夫人会立即认出那块记忆石,并试图为她的主人偷走它。在这一时间点上,有几件事会同时发生。
她会让派勒克西娅俯冲而下,从匣子里或任何不知情的探索者手中抢走石头。这允许每个探索者进行一次艰难难度的(-10)的感知检定,以探测灵能渡鸦。任何通过检定的人都可以在鸟儿抓住石头,但飞出攻击范围之前,采取一个部分动作。如果这一击成功击中了灵能乌鸦,它就会丢下石头。然而即使派勒克西娅拿着石头飞走了,它也会因为石头太重而无法携带,它将把石头丢在 20 米开外的人群中。
行商浪人的曾祖父在这次冒险中没有被命名,除了他与奥贝斯特-德雷的关系以及他曾经在扩张区中旅行的事实之外,也没有给出任何关于他的进一步信息。这是为了让 GM 能够将他与玩家和他们的王朝的背景联系起来。GM 不需要深入了解任何细节,一个名字对于冒险的目的来说都应该是绰绰有余的,不过他应该根据自己的意愿自由地发展这个角色。
艾什夫人会派武装人员去攻击探索者,并掩护派勒克西娅逃跑。武装人员的数量应与探索者的数量一样多(关于武装人员,请使用第372 页上的誓言保镖数据)。他们将在探索者周围约30 米处围成一个松散的圆圈开始攻击,并使用远程武器试图迫使他们进入掩体。然后,他们将试图把他们压制在原地,直到艾什夫人和她的灵能乌鸦离开。GM 应该注意,武装人员实际上并不是要杀死探索者,只是想要拖延他们,所以他不应该让这场遭遇战变得过于致命。要做到这一点,可以让武装人员向空中开火,使得人群惊慌失措,或者射击 PC 的掩体,而不是在探索者看起来要受重伤的情况下瞄准他们本人。
在这样一个拥挤的地方作战有其自身的危险性,因为人们拼命地想逃离暴力和死亡。实际上,这意味着在战斗的前 3 个回合(在人群散去之前),所有战斗人员的敏捷加值(以及他们的行动)都会因为拥挤的人群而减少一半。这也意味着,所有战斗人员将随机获得掩体(见第246页),以抵御远程攻击,因为人群会吸收火力并挡下子弹。每当武装人员或探索者被击中时,掷一个 D10;如果是 1-5,他们就会被正常击中,而如果是6-10,他们就会获得8AP 的掩体。艾什夫人绝不会亲自参与战斗,即使她的灵能渡鸦被损坏或摧毁。如果派勒克西娅真的逃跑了,艾什夫人会指挥它飞到庭院上方的门架上,超出探索者的攻击范围,并随着恐慌的人群离开。这是因为她已经得到了她想要的东西。当派勒克西娅接触到这块石头时,她就能够通过与她的灵能渡鸦的链接读取到其中的信息。她现在的目标是将信息传达给哈达拉克,并帮助他理解其中的含义。如果玩家角色组里有一个灵能者,这位灵能者会感觉到艾什夫人使用了她与她的眷属的联系,并通过一次成功的普通(+10)难度的灵能感知检定扫描了那块石碑。如果玩家角色试图伤害艾什夫人,她会立即逃走。
奥贝斯特-德雷在年轻的时候是一名船上的军官,也是一名大胆无畏的冒险家。然而现在,时间已经磨去了他那些优良的品格,他对自己被抛弃这这里满满变老,而他的领主和船友却在虚空中得到了光荣的结局而变得痛苦和愤怒。但是无论如何,他将尽职尽责直到最后,因为他对王朝的忠诚和效忠誓言是他最后仅剩的东西。
德雷对扩张区非常了解,在他为王朝服务期间,他曾无数次地乘船穿过扩张区中的黑暗。GM可以利用德雷作为一个工具,为探索者们提供有关他们遭遇的情形和生物的相关信息或建议。对于奥贝斯特-德雷,请使用第372 页上的虚空水手数据。
哈达拉克-费尔是一位老行商浪人,在多年来的虚空航行与直面危险中变得无比坚韧。一个多世纪以来,他通过细致调整的回春治疗和异形技术,使自己的外表保持年轻(他蔑视假体和强化物)。他还喜欢穿着华丽的衣服,扮演傻笑的贵族或俗华的商人之类的角色。这种精心打造的外表是为了让他的对手失算,并隐藏他的真实年龄和狡猾本性。作为费尔王朝为数不多的幸存成员之一,哈达拉克作为一个强有力的竞争者和无情的对手在同行中赢得了可怕的声誉。探索者们在与他掠夺正义之路残骸的欲望竞争时将会发现这一点。
哈达拉克是一个极度自私,只关心自己的人。哈达拉克-费尔绝不想发现自己处于个人战斗之中,他将尽其所能避免这种情况的发生。如果 GM 需要对哈达拉克进行任何检定,请使用他在392 页的资料。哈达拉克的飞船,即"残暴之手"号,是故意留给 GM 来自定的,这样它就可以在不压倒PC 们的情况下对他们造成挑战。GM 应该使用军刀号的数据(见第211 页)。或者, GM 可以使用船舶建造规则(第 193 页)来建造自己的船。哈达拉克的船员应该是老兵级(见第 214 页),但 GM 应该记住,他也可以在每一回合使用哈达拉克进行一次机动、射击或扩展行动。
经过 8 个回合的战斗,帝国当局将以一打强大的法务部巡逻队的形式抵达,任何幸存的武装人员都将投降。巡逻队的队长是塔戈斯,一位身材魁梧的仲裁者军士,既没有幽默感也没有想象力。在勘察现场后,他将询问探索者们关于这次袭击的情况,尽管这只是走一遍形式而已,因为这种随机的暴力行为在这个港口实在太常见了,因此很少被调查。考虑到探索者的身份,塔戈斯会对此产生一些兴趣,并友善地要求他们陪他去法务部的警务复合区,以便他能帮助发现袭击者的身份。然而,探索者们并没有被强迫如此--他们的级别意味着如果没有更高级的权力,他们不能被拘押或逮捕。探索者们会意识到这一点,所以去不去由他们自己决定。如果他们拒绝,塔戈斯也似乎并不太在意,只会告诉他们,他将与他们保持联系,然后转身带着他的手下大步离开(带着那些活着和死去的武装人员)。
如果探索者们跟随塔戈斯来到警务复合区——一个气势恢宏而明显令人不快的地方,他们将被带到戒律警长凯拉-瓦尔基兰的办公室。警长看到他们会很恼火,但依然会听他们想要说什么。她每天都要处理这种事情:贵族们互相破坏对方的宴会,商人们互相杀害对方的供应商,而交易员们则为了打赌和吹牛之类的事开始动手打架。海军对这些事情没有兴趣,只要它不蔓延到他们的驻地或危及他们的船员或船只就好。
根据塔戈斯所提供的信息,她将能够确定攻击者是费尔行商浪人王朝的仆人,并且是哈达拉克-费尔的船员中的一员。然而,没有任何办法证明他们是奉他的命令行事,而因为没有确凿的证据,她不能对哈达拉克采取行动,因为他的行商许可保护着他,使他在此等小罪上拥有豁免权。即使指控是来自另一个行商浪人也依旧不够。她所能做的就是警告他们要提高警惕,并承诺在进一步的敌对行动中她的人会迅速介入。
奥贝斯特-德雷(已主动加入探索者团队)会认出哈达拉克-费尔这个名字,并能告诉探索者们这家伙曾经与他的老船长卡洛恩合作过。他只能假设哈达拉克得知了记忆石的存在,并想找到正义之路号,将其据为己有。
德雷是对的,哈达拉克在很久以前就知道了记忆石和它承载的内容。 然而,由于它储存在一个基因密封的箱子里,他不可能就这样简单地偷走它。如果除了探索者以外的任何人打开箱子,记忆石就会被摧毁。所以哈达拉克一直盯着德雷,假设那些能打开箱子的人最终会出现。现在,艾什夫人已经扫描了记忆石,他将全力以赴地赶往扩张区。
只要有灵能者或对灵能敏感的人检查这块记忆石,他们就能解锁其中的星语信息。该信息更像是一种头脑中的幻象,它将向观众展示一个群星之中的位置;一颗闪烁着的恒星被星云和广阔的虚空所包围,被一个尘埃世界和一个冰冻的光环所环绕着。根据这些信息,探索者们需要找到信息中描述的星系的确切位置。GM 可以让任何一个 PC 进行一次艰难难度(-10)的基础知识(科罗诺斯扩张区)检定,以知道信息中的几个天体现象看起来可能是来自扩张区中的温特斯凯尔之域。GM 应该让 PC 们想出一个计划,让他们去找谁来获取这些信息,当然,如果他们不确定从哪里开始,或者谁会有对星图或扩张区的了解,他可以提供建议。在漫游港,有三种方法可以获得他们所寻求的信息:
他们可以向帝国海军或内政部申请记录。这即使对行商浪人来说也并不容易,他们需要有至少45 点利润因子来打动官僚,并给他们一些好处。如果这个要求得到满足,他们将获得马格罗斯的位置。
他们可以寻找熟悉扩张区的虚空水手。要找到这样坚韧不拔的男人和女人,需要进行一次挑战(+0)难度的探询检定,并需要花大量的时间在金边游列酒吧里那些阴暗潮湿的饮酒洞中探寻答案。然而,检定成功将为他们提供马格罗斯的位置。但是这也会向漫游港的大部分人宣布他们的意图,这一点可能会使以后的事情变得更加复杂。
他们可以找一个制图大师。这也许是最不易让人察觉的方法,只需要悄悄地打听一下,他们就能找到黄金厅里的文士长朱恩。朱恩同意卖给探索者一张显示该星系位置的星图,并进一步提出对此事守口如瓶(这是他为所有客户提供的服务)。然而,探索者们必须首先同意执行一份小小的合同(见《可疑货物》)。
目标:可疑货物
朱恩想把一些被禁止的文本送到他在落脚点的一个联系人那里,以便安全保管。这些书其实并非异端文献,但由于最近国教的清洗,如果它们被放在一个更安全的地方,他会感觉更安心一些。
条件是:携带朱恩的文本抵达落脚点,并把它们交给他的联系人。
特征:犯罪。
成就点数:+200
在收到艾什夫人的信息后,哈达拉克将回到他的船上,驶入科罗诺斯通道,对他的离开和他的意图毫不隐瞒。PC 们现在必须赶紧离开,除非他们想让哈达拉克比他们更早拿到他们的战利品。第一部分代表了一个具有探索特质的目标,完成它可以给探索者们带来 500 点成就点数。
艾什夫人是一个沉默寡言、皮肤苍白的灵能者,她的身世和家乡只有哈达拉克知道。她到底是真正的哑巴,还是仅仅只是选择不说话,我们不得而知,但她对哈达拉克的奉献是毫无疑问的;一种可悲而单方面的奉献。行商浪人将她作为他个人意志的趁手工具,以及他对抗敌人和盟友
的不满之手。然而,哈达拉克只在她还有利用价值的情况下才会重视她的生命,而在他对财富和权力的无尽追求中,如果有必要,他就会像对待他的所有其他财产一样使用和抛弃她。
艾什夫人也很少在不与她的灵能渡鸦派勒克西娅待在一起的时候被人遭遇。这个黑羽的影子对艾什夫人来说就像她对哈达拉克一样,在这样一位熟练的灵能者手中是一件有效的工具。艾什夫人是一位念力使用者和变节灵能者;从未被帝国当局担保或标记过。艾什夫人和派勒克西娅的简介见第392 页。